Ska Sverige bli en spelare inom den globala rymdindustrin är det dags att omvärdera vår nuvarande position och prioriteringar.

Trots Sveriges framstående teknologi och historiskt stora investeringar i rymdverksamhet, så framträder en tydlig bild som även identifierats av Riksrevisionen (RiR 2013:1). Svenska skattebetalare får i princip ingen återbäring på sina rymdsatsningar.

Sverige ligger förvånansvärt långt efter när det kommer till att skapa affärer och tillväxt inom rymdsektorn. Många europeiska grannländer, flera med mindre befolkningar och rymdbudgetar, har framgångsrikt navigerat sig in i ”NewSpace”-eran, ett kommersiellt drivet rymdinitiativ som bygger på innovativa upphandlingsmetoder som skapar nya förmågor och marknader. 

Medan andra europeiska länder har förstått och anpassat sig till nya förhållanden har Sverige fortsatt att prioritera satsningar som inte kan ge någon tillväxt. Man kan notera att Riksrevisionens rapport kom 2013, alltså för ett decennium sedan, och baserades därför på data från tidig 2000-talet. Det finns således en långtgående strukturell utmaning som sträcker sig tillbaka minst 20 år i tiden.

Det finns två kärnproblem som hindrar Sveriges tillväxt inom rymdområdet:

1. Kontinuerligt fokus på fel områden

Istället för att prioritera signifikanta kommersiella möjligheter, investerar Sverige främst i grundforskning och enstaka vetenskapliga projekt, områden utan kommersiell potential.

2. Brist på förståelse av marknads­förändringar

Det råder en utbredd missuppfattning i Sverige om vad ”NewSpace” verkligen innebär och vilka förutsättningar som krävs för att skapa en framgångsrik kommersiell rymdindustri. NewSpace utvecklas tyvärr inte spontant och kan inte skapas enbart av kommersiella aktörer själva. Snarare kan det bara uppnås när myndigheter beslutar sig för att aktivt skapa och främja den - genom att implemetera radikalt förändrade upphandlingsmetoder.

Dessutom finns det ett flertal strukturella hinder som förvärrar situationen i Sverige:

3. Avsaknad av en nationell strategi

Utan en enhetlig nationell plan (som tydliggör vikten av kommersiella satsningar för att skapa förutsättningar för att effektivt uppfylla nationella och internationella mål) arbetar svenska myndigheter oberoende av varandra, vilket leder till splittrade och ineffektiva initiativ. 

4. Ofördelaktig implementering av rymdinvesteringarna

Sveriges nuvarande styrning av Rymdstyrelsen, under forskningsministern på utbildningsdepartementet, ger högst prioritet åt vetenskaplig forskning och deltagande i europeiska rymdorganisationen (ESA)-projekt snarare än kommersiell innovation. Cirka 70 procent av Sveriges rymdinvesteringar skickas till ESA, där Sveriges roll i utvalda projekt oftast bestäms av andra länders behov. Denna strategi har inte skapat positivt tillväxt under åtminstone 20 år. Det inses av statliga utredningar likväl som en snabb titt i årsredovisningarna från svensk industri och forskningsinsitut.

5. Motstånd från etablerade aktörer

Istället för att anpassa sig till den nya verkligheten, fortsätter större rymdföretag i Sverige att försvara status quo – för att skydda sina ”garanterade” marknadsandelar inom den befintliga finansieringsstrukturen och således den nästan obefintliga tillväxten.

Vår bedömning är att utmaningarna inte ligger i brist på teknisk förmåga, utan snarare i att svenska beslutsfattare inte har anpassat inriktningen av investeringarna till det förändrade landskapet. Sverige måste helt enkelt byta (rymd)bana. Det handlar inte bara om nationell stolthet – det är avgörande för vår ekonomiska framtid. 

Fredrik Bruhn

Fredrik Bruhn – rymdkonsult, rymdserie­entreprenör i NewSpace-segmentet och forskare på bland annat från NASA.

Aaron Dinardi

Aaron Dinardi – rymdkonsult och rymdin­genjör, med erfarenhet från utvecklingen av NewSpace i USA (bland annat på Space X).