Just nu är förvisso tillväxten god i halvledarbranschen. Gartner ger en prognos som tror på hygglig tillväxt i år - drygt 10 procent - aningen bättre ytterligare två år framöver - 14 procent - och därefter ett fall till nolltillväxt år 2009.

Men i sin rapport spår Gartner tuffare tider, i synnerhet för de mindre spelarna. På tio års sikt räknar chefsanalytiker Jim Tully med att runt 35 procent av halvledartillverkarna antingen är uppköpta, nedlagda eller har ändrat sin affärsidé till att sälja IP-block eller konsulttjänster.

Jim Tullys utsaga är inte helt ny - han förutspådde massdöd i halvledarbranschen redan för två år sedan, se artikel (länk). Argumenten, då som nu, är inverkan av Moores lag, allt dyrare fabriker, en allt mer dominerande konsumentmarknad som driver ner marginalerna, tjänsteleverantörernas ökade roll samt helt nya halvledarteknikerna.

Gartners nya analys är den senaste i raden av nyligen reviderade tillväxtprognoser. De skiljer sig visserligen någon eller några procentenheter hit eller dit men trenden är entydig - den moderata tillväxten i år följs av två starkare år, för att sedan falla platt år 2009. Förutom Gartner säger halvledarindustrins samarbetsorganisation SIA och statistikhuset WSTS samma sak.

Undantaget bland prognosmakarna är Future Horizons, som redan i december spådde en tillväxt på 20 procent i år, och inte har ändrat sig. Dess chef Malcolm Penn har stuckit ut hakan flera år i rad och spått högre tillväxt än konkurrerande analytiker. De två senaste åren är det han som prickat mest rätt.