DRAM, flashminnen och CMOS-sensorer för kameror är Microns tre huvudverksamheter, som nu alltså reduceras till två då bildsensorerna säljs. Avknoppningsprocessen har pågått länge, den började diskuteras för nära två år sedan och planen blev offentlig i februari i fjol (länk). Någon månad senare lades sensorerna i en division kallad Aptina Imaging, i akt och mening att knoppas av (länk). Aptina har fungerat som ett självständigt bolag inom Micron, med egen FoU och egen marknadsorganisation.

Nu säljer Micron 65 procent av Aptina, till de två amerikanska riskkapitalbolagen Riverwood Capital och TPG Capital, skriver Wall Street Journal. Resterande 35 procent behåller Micron.

Någon prislapp är inte offentliggjord, men Micron säger att transaktionen ger en förlust på 100 miljoner dollar. Aptina omsatte i fjol omkring 650 miljoner dollar.

Bakom affären ligger Microns dåliga ekonomi. Företaget har förlorat nära 3 miljarder dollar de senaste två åren och flera tusen anställda har fått gå från bolaget.

Micron gav sig in i bildsensorbranschen 2001 genom köpet av Photobit, en spinoff från Nasa. Tanken då var att bygga upp en verksamhet som inte var lika känslig för marknadens svängningar som minnena.

Tekniskt har Micron gjort flera genombrott på området, bland annat var man först i världen med CMOS-pixlar på 2,2 µm, 1,75 µm och 1,4 µm. Man gör sensorer med 1.3, 2, 3, 5 samt 8 Mpixlar. Ungefär var tredje såld kameramobil har en sensor från Micron och företaget var länge störst i branschen men fick se sig omsprunget av Omnivision under 2007.

Produktionen sker i Italien, och Aptina väntas fortsätta köpa produktionstjänster där även efter affären.