Den ekonomiska nedgången har slagit hårt mot Silicon Valley. Enligt en rapport har 90 000 jobb gått förlorade i fjol, arbetslösheten är högre än i övriga USA, antalet lediga kontor ökar och medelinkomsten sjunker. Nu ökar oron över att regionen inte ska klara att återta sin fornstora position.
Rapporten, från företagsorganisationen Joint Venture (länk), konstaterar att det finns många orosmoln. Konkurrensen från Indien och Kina är hårdare än någonsin, och bristerna i det kaliforniska utbildningsväsendet spär på problemen.– Det är inte helt klart att vi får det så lätt att komma tillbaka när den här recessionen är över. Det är inte givet, säger Russell Hancock, vd för Joint Venture, till nyhetsbrevet physorg.com.
Rapporten konstaterar att regionen hade 90 000 färre anställda i november 2009 än ett år tidigare, och 33 procent fler tomma kontorslokaler. Medelinkomsten har gått ner 5 procent på två år, till 62 000 dollar per år. Arbetslösheten är den största sedan 2005, och högre än i övriga landet. Antalet patent från regionen har gått ner, och tillgången på riskkapital har minskat. Dessutom tar allt färre examen från high school, och betygen för de som tar examen har sjunkit.
– Många trodde att högtekniksektorn var immun mot nedgången, och visst finns exempel på produkter som gjort succé, som Iphone. Men på det hela taget har vi inte klarat oss så bra, säger Stephen Levy, en av rapportens författare, till physorg.com.
Räddningen är, enligt rapporten, att gå tillbaks till rötterna. Tillväxten i Silicon Valley grundlades av stora statliga investeringar i försvars- och rymdindustri och det framväxande Internet, områden där innovationer och entreprenörer samlades i just denna region. Nu är det bioteknik och cleantech som den amerikanska staten investerar i. Så kallade "gröna jobb" är nyckeln till vändning, enligt rapporten.