IBM toppar patentligan igen

För nittonde året i rad toppar amerikanska IBM tabellen över de företag som får flest amerikanska patent. Ett IBM-patent som fått några att höja på ögonbrynen gäller programmering av autosvar i epost för frånvaro som gäller en del av en dag – istället för en heldag.

IBM beviljades 6 180 patent under år 2011, följt av Samsung på 4 894, Canon på 2 821, Panasonic på 2 559, Toshiba på 2 483 och Microsoft på 2 311. Åtta av de tio i toppen är asiatiska företag liksom hälften av de 50 största.

Ericsson fick 529 patent beviljade under 2011 – 36 procent fler än året innan. Detta räckte precis för att lyfta in företaget på topp-50-listan, två positioner under Nokia som beviljades 585 patent.

Också tvåan Samsung är en bubblare – företaget har lämnat in fler ansökningar än IBM under de två senaste åren och torde alltså komma att stiga i rankning under kommande år – det tar typiskt några år mellan ansökan och beviljande.

Apple ligger på plats 39 med 676 patent. Google finns inte med på listan över de 50 största.

Antalet beviljade USA-patent – 224 505 – var två procent högre än 2010.

Ett av IBM-patenten har fått extra uppmärksamhet, eftersom det ser ut att täcka en trivial idé. Patentet har nummer 8,095,941 och gäller idén att programmera en autosvarsfunktion för epost för en tidsrymd som omfattar bara en del av en dag.

Funktionen Out of Office finns i program som Lotus Notes, IBM Workplace och Microsoft Outlook och implementerar ett sätt att ta ett antal dagar ledigt, från en dag till flera dagar. Men ingen av dessa program stöder funktionen att låta en person ta ledigt en halvdag eller – i generella termer – x dagar och x timmar

Så skriver IBM i sin patentansökan, och förklarar därefter hur användare idag kommer runt begränsningen genom att uttryckligen skriva i meddelandetexten att frånvaron endast gäller en del av en dag.

IBM:s uppfinning – som skissas i termer av ett program i språket Java – löser problemet genom att låta användaren programmera ett klockslag för frånvaron på minuten när. Ansökan lämnades in hösten 2006 och beviljades den 10 januari i år, och kommer alltså att bidra till IBM:s statistik för topplistan som gäller 2012.

Antal beviljade USA-patent år 2011
1	IBM	6180	USA
2	Samsung	4894	Korea
3	Canon	2821	Japan
4	Panasonic	2559	Japan
5	Toshiba	2483	Japan
6	Microsoft	2311	USA
7	Sony	2286	Japan
8	Seiko Epson	1533	Japan
9	Foxconn	1514	Taiwan
10	Hitachi	1465	Japan
11	General Electric	1448	USA
12	LG Electronics	1411	Korea
13	Fujitsu	1391	Japan
14	HP	1308	USA
15	Ricoh	1248	Japan
16	Intel	1244	USA
17	Broadcom	1164	USA
18	GM	1095	USA
19	Renesas	1005	Japan
20	Honda	997	Japan
21	Toyota	994	Japan
22	Cisco	980	USA
23	Fujifilm	971	Japan
24	Micron	947	USA
25	Hynix	935	Korea
26	Qualcomm	923	USA
27	Brother Kogyo	888	Japan
28	Xerox	880	USA
29	Sharp	872	Japan
30	Siemens	851	Tyskland
31	Silverbrook	812	Australien
32	TI	794	USA
33	Honeywell	780	USA
34	SEL	761	Japan
35	AT&T	721	USA
36	Philips	700	Nederländerna
37	Boeing	695	USA
38	Denso	689	Japan
39	Apple	676	USA
40	RIM	663	Kanada
41	LG Display	643	Korea
42	Bosch	622	Tyskland
43	NEC	622	Japan
44	Infineon	617	Tyskland
45	Mitsubishi	605	Japan
46	Fuji Xerox	587	Japan
47	Nokia	585	Finland
48	ETRI	534	Korea
49	Ericsson	529	Sverige
50	Du Pont	523	USA