I delar av den digitala halvledarvärlden är racet mot allt finare processnoder tydligt. Framförallt springer  FPGA-tillverkarna Altera och Xilinx sida vid sida för att nå högre prestanda och lägre energiförbrukning med krympta processnoder.

Före sommaren avslöjade Xilinx att företaget tar hjälp av TSMC för nästa processnod med transistorer på 16 nm (länk) – förhoppningsvis kan de första samplen nå ut i år. I juni avslöjade Altera planer på att flytta flaggskeppet Stratix till Intels 14 nm-process – nästa år väntas de första kretsarna (länk).

Men även minnestillverkarna jagar finare processnoder. Det visar inte minst Micron som under sommaren släppt prover av industrins mest kompakta NAND-flash – ett 128 Gbit flernivåminne tillverkat i 16 nm. Processnoden som använts är enligt Micron inte enbart den ledande flashprocessen för dagen, utan även världens mest avancerade samplande halvledarprocessnod.

Det nya minnet ska främst användas i konsumentelektronik och datacentraler.

Micron avslöjar däremot inte många detaljer om den nya processen. Det som i stort sätt sägs är att en enda wafer skulle kunna lagra 6 Terabyte, de första proverna skeppas just nu till prioriterade kunder och volymtillverkningen väntas vara igång under årets fjärde kvartal. Parallellt med detta utvecklar Micron dessutom SSD-lösningar baserade på det nya minnet. Planen är att dessa ska skeppas under nästa år.