Instrumentet heter Habit (Habitability, Brine Irradiation and Temperature package) och skjuts iväg till Mars år 2018 i den europeisk-ryska expeditionen Exomars 2018.

Instrumentet ska hjälpa till att avgöra om Mars är beboelig.

Habit ska hjälpa till att avgöra om Mars är beboelig.

Forskargruppen är internationell och leds av Javier Martin-Torres, professor i atmosfärsvetenskap. I april 2015 presenterade forskargruppen tecken på att det förekommer flytande vatten på Mars. Alla bevis som framkom i det forskningsprojektet baserades på indirekta observationer som behöver verifieras ytterligare.

Javier Martin-Torres

– Det är vad Habit ska åstadkomma genom att mäta processer och registrera data från relevanta parametrar som hör till frågeställningen, säger Javier Martin-Torres.

Habit kan kvantifiera landningsområdets tre mest kritiska parametrar för liv, det vill säga tillgång till rinnande vatten, ultraviolett strålningsdos och termiska intervall.

Det kan också leverera olika slags miljöinformation som till exempel luft- och marktemperatur, relativ fuktighet på marken och UV-strålning. Det betyder att man kan undersöka hur ozon, vatten och damm beter sig över tid i en atmosfärscykel.

En tredje uppgift är att vara en forskningsresurs på plats och över tid för kommande rymdforskning på Mars.

I maj 2018 startar den 10 månader långa resan till Mars. Passagerare är marsfarkosten Rover och en ny rysk rymdplattform till vilken två europeiska mätinstrument valts ut, varav ett alltså är Habit.

Dessutom finns ytterligare fyra europeiska bidrag i form av sensorpaket i två av de ryska instrumenten.