-         Det finns hundratals företag som gör kraftmoduler idag men det finns ingen annan som har en komplett lösning, säger Dave Bell, vd på Linear Technology.

Kaxigt, kan tyckas. Men faktum är att Linears taktik är mycket intressant.

-         Det här är bara den första produkten i en växande familj kraftmoduler från oss. På sikt kommer vi även med moduler inom andra områden som exempelvis signalkonditionering, säger Dave Bell.

Det företaget har gjort är att skapa en 15 x15 x 2,8 mm liten ytmonterad kraftmodul som sägs vara lika enkel att konstruera med som en vanlig linjär regulator. Det enda som behövs externt är några få passiva komponenter.

Modulen, kallad LTM4600, har ett inspänningsområde som spänner från 4,5 till 28 V. Den kan leverera 10 A (effektivvärde) inom utspänningsintervallet 0,6 till 5 V och har en verkningsgrad på upp till 92 procent. Genom att parallellkoppla två moduler går det att få ut 20 A.

-         Inte ens en mycket duktig konstruktör kan göra en mindre lösning med diskreta komponenter och det är svårt att få bättre verkningsgrad även om man konstruerar själv, säger Dave Bell.

Linear Technology har haft modulen i tankarna i tre års tid, medan utvecklingsarbetet har pågått i två och ett halvt år. Inuti finns i huvudsak tre Linearspecifika chips. Dels en DC/DC-omvandlare som funnits på marknaden i några år, dels två nyutvecklade MOSFET:ar.

FET-transistorerna är lite av modulens finess. De har mycket låg kapacitans mellan gate och drain och en switchfrekvens som ligger strax under 1 MHz.

-         Fördelen med hög switchfrekvens är att transientsvaren blir snabbare, medan kapacitanser och induktanserna blir mindre, säger Dave Bell.

Modulens innandöme utgörs av de tre chipsen trådbondade på ett litet kretskort tillsammans med ett antal diskreta passiva komponenter. Kapslad blir modulen inte högre än 2,8 mm vilket gör att den kan lödas fast på undersidan av ett kretskort istället för att konkurrera om plats med processorer, FPGA:er och annat på den redan överfyllda ovansidan.

Modulen är inte tänkt för konsumentprodukter utan snarare i kommunikations- och industriprodukter där tid till marknaden och storlek är viktigt, snarare än pris. Typiska tillämpningar är nätverksprodukter, basstationer och produkter för medicinsk diagnostik.

Uppåt hundra kunder har utvärderat modulen under året. Idag finns provexemplar, medan volymproduktion kommer att börja mot slutet av året.

Anna Wennberg