Skriv ut
Med Calibre LFD ska det gå att designa kretsar i de senaste processerna utan att konstruktören behöver förstå hur litografin fungerar, hävdar Mentor Graphics.
Att det blir allt svårare att designa asicar för varje ny processgeneration är välkänt. Likaså att EDA-leverantörerna ständigt kommer med nya hjälpmedel för att lösa problemen. Det senaste bidraget från Mentor Graphics i den genren är Calibre LFD (Litho-Friendly Design), som tar hänsyn till de litografiska fenomen som blir kritiska vid 65 nm.

– Utan EDA-verktyg och OPC (Optical Proximity Correction) skulle vi inte ha fungerande processer på 90 nm och 65 nm, säger Jean-Marie Brunet på Mentor Graphics.

Orsaken är att dimensionerna är så små och många lager så tunna att den naturliga spridningen i processen leder till fel som kortslutningar eller öppna ledare om man inte vidtar åtgärder under layoutfasen.

Det här görs normalt av personal från fabriken men med Calibre LFD ska det gå att flytta över det arbetet till konstruktören. Men för att kompensera för spridningen, och få en robustare process, behöver konstruktören verktyg som tar hänsyn till spridningen och modifierar layouten.

Tekniken går ofta under beteckningen Design for Manufacturing, DFM, och Mentor har haft verktyg på området tidigare. DFM kan handla om att lägga till lite yta på ledarna där de svänger eller att dra isär dem så att det inte blir kortslutning.

För att lyckas med det måste EDA-verktyget få indata från halvledarprocessen, indata som fabrikerna är mycket restriktiva med att lämna ut eftersom konkurrenterna då kan se hur ”receptet” ser ut. Även om indata till Calibre är krypterade kommer verktyget därför bara att säljas till de allra största kunderna som har egna fabriker eller har mycket goda relationer med foundryna.

Calibre LFD är dock inte ett verktyg som modifierar layouten automatiskt. Istället ringar den in problemområden och ger konstruktören en siffra på hur bra en konstruktion klarar den naturliga variationen i processen.

AMD är en av Mentors pilotkunder som använder Calibre LFD för att göra layouten mer robust. Priset för en licens ligger på 246 000 dollar per år.