På kort tid har Linear Technology lanserat två kretsar som tar rf-signaler ner till hanterbara frekvenser. Den ena tar i ett svep 3,8 GHz till mellanfrekvenser på runt 100 MHz. Den andra tar 2,7 GHz direkt till basbandet. Båda siktar på en plats i framtida 3G- och Wimax-basstationer.
Först ut var LT5557, en rf-mixer med hög linjäritet. Mixern är Linears första produkt sprungen ur en egenutvecklad SiGe-process, vilken ger stor bandbredd. Den kan ta signaler mellan 400 MHz och 3,8 GHz ner till mellanfrekvenser på någon eller några hundra megahertz. – Det är en dubbelbalanserad mixerkärna med inbyggda transformatorer för rf- och LO-ingången. Genom att bygga in transformatorerna får man mycket hög isolering, säger James Wong, marknadsansvarig för högfrekvensprodukter på Linear.
LO- och rf-isoleringen är bättre än 42 dBc vid 1,9 GHz. Genom de integrerade transformatorerna kan många kringkomponenter som annars behövs för att skapa hög isolation elimineras, hävdar James Wong.
– Jag uppskattar att man kan ta bort runt 25-30 passiva och aktiva komponenter genom att använda vår krets i en konstruktion, säger han.
Det andra nysläppet är en direktomvandlande I/Q-demodulator. Kretsen, LT5575, kan ta signaler i frekvensområdet 800 MHz till 2,7 GHz till basbandet vid DC eller en låg frekvens i ett steg. LT5575 är tillverkad i en bipolär process. I nästa generation blir det SiGe, vilket kommer att öka frekvensområdet ytterligare.
Tanken är att direktomvandlande arkitekturer ska kunna täcka flera rf-standarder och förenkla systemkonfigurationen i nästa generation basstationer. LT5575 har två integrerade blandare som drivs av en lokaloscillator med inbyggda 0- och 90-graders precisionsfasskiftare. P1dB, alltså 1dB-kompressionspunkten, är mycket bra. Hela 13,2 dBm.
– Vår krets har mer är tio gånger bättre förstärknings matchning än konkurrerande alternativ, säger James Wong.
Samtidigt finns det saker att vässa på inför framtiden.
– Kretsan är inte riktigt så bra att den kan användas i de stora basstationerna, men den fungerar mycket bra för mikro- och picobasstationer. Där är också enkla lösningar av största vikt.
Parametern Linear måste putsa extra på är IIP2, andra ordningens skärningspunkt (intercept point), som är ett mått på distorsion. LT5575 har en IIP2 på 60 dBm vid 1,9 GHz.
– Det är bra, men de stora basstationerna behöver 70 dBm, säger James Wong
LT5575 matas med 5 V, medan LT5557 matas med 3,3V. Både finns att få omgående.