Tidningen New York Times (NYT) har besökt fabriken och dess några hundra anställda som jobbar treskift på en hemlig plats 15 minuter från Googles huvudkontor i San Jose, Kalifornien.

”Designed and Manufactured in the USA”. Så står det på undersidan av Google svarta grapefrukt Nexus Q som är en kombinerad högtalarförstärkare och nätuppkopplad multimediaspelare. Den lanserades under konferensen Google IO i veckan.

KLICKA FÖR STÖRRE BILDER Nexus Q är en 25 watts stereoförstärkare och videospelare som hämtar film och ljud från Googles webbtjänst Play. MADE IN U.S.A. Bland finesserna märks att övre halvklotet är en vridbar volymkontroll.

Enligt NYT följer andra elektroniktillverkare nu nyfiket Googles initiativ. Det har blivit en allmänt accepterad sanning att tillverkning inte längre kan ske i USA. Låga löner, ett överflöd av arbetskraft och slappare regleringar har enligt NYT fått konkurrenter som Apple, HP och Dell att förlägga sin tillverkning i Kina.

Kinas fabriker har uppmärksammats för påstått dåliga arbetsförhållanden. Men dåligt samvete över detta är inget som Google framhäver som ett skäl till lokalisering av tillverkningen i USA.

Ökade löner – från en halv dollar för några år sedan till tre eller sex dollar idag – är något som kan ligga bakom Googles beslut, tror NYT. Också energikostnader och transportkostnader har ökat. Och så har medvetenheten ökat om en risk för intrång på intellektuella rättigheter vid tillverkning i Kina.

Och så är närheten i sig ett argument – den gör det smidigare för USA-ingenjören att besöka fabriken.

New York Times använder Google som ett exempel på en trend. Enligt konsultgruppen Boston Consulting planerar eller överväger en tredjedel av amerikanska företag med omsättning över en miljard, att ta hem tillverkning till USA. ”Reshoring” kallas det, i motsats till ”offshoring” och kan enligt Boston Consulting komma att ge USA 2–3 miljoner nya jobb.

Också komponenterna har Google försökt hämta i USA. Zinkmetallbasen kommer från Mellanvästern, plastkomponenterna från Södra Kalifornien. Och några av kretsarna är tillverkade i USA.

En negativ konsekvens av reshoringen är att Nexus Q blivit dyr. 300 dollar (2000 kronor) kan jämföras med Apples motsvarande produkt för 100 dollar. Enligt Google kommer priset att sjunka när volymerna ökar.