UWB baseras på samma grundprincip som radartekniken. En radar skickar en smal puls inom ett brett frekvensband. Sedan fångas reflexerna från radarsignalen upp, deras läge kontrolleras och informationen behandlas. På samma sätt som radarsystem sänder UWB mycket korta pulser inom ett brett frekvensband med mycket låg effekt och överför på detta vis digital information. En mottagare fångar upp pulserna och återställer informationen. UWB sänder på mycket låg effekt, under den normala brusnivån, och frekvensmyndigheterna borde därför normalt inte resa några hinder. Men om tiotals miljoner användare börja sända signaler som ligger under den normala brusnivån kan detta ändå påverka annan radiokommunikation. Därför finns särskilda störningsregler för att skydda andra radiobaserade system.

Först förra året godkände den amerikanska regleringsmyndigheten FCC att UWB får användas för radiokommunikationsnät. Pulse Link ligger i första ledet med att utvecka sådana nät.

Företagets mål är att klara datahastigheter över 100 Mbit/s och en räckvidd över 100 meter. Tanken är helt enkelt att UWB-tekniken skall ersätta den grundteknik som används i dagens mobilnät och wlan. Därför handlar det om en uppenbar utmaning gentemot telekomindustrin.

- Jag tror att Pulse Link och Unisys kan bli en vinnare med UWB-baserade wlan. Jag har sett att prototypsystemet fungerar. Jag väntar nu på att kommersiella produkter skall bli färdiga, säger Charles Sander i Unisys, till Elektroniktidningen.

Unisys har ett avtal med Pulse Link som innebär att Unisys skall kunna sälja det nya radiokommunikationsnätet gentemot sina kunder, till exempel kan det bli aktuellt i Unisys stora och strategiska kontrakt med federala Transport Security Administration (TSA) för 429 amerikanska flygplatser, enligt Charles Sander.

Storflygplatserna har omfattande kommunikationsbehov. Med ett UWB-baserat radionät som klarar mobiltelefoni, tv, datakommunikation och telemetriinformation får flygplatserna ett enda radionät som täcker alla viktiga behov och det finns stora fördelar i detta, enligt Charles Sander.

Upp till bevis för Pulse Link

Om Pulse Link kan leverera ett nät som uppfyller kraven så får Unisys kunder välja om de vill införa det nya radionätet. Unisys bedömning är att Pulse Link ligger i täten på området.

återstår nu för Pulse Link att bevisa att företaget kan ta fram kommersiella produkter som uppfyller kraven. Pulse Link anger att de första Asic:arna för det nya nätet beräknas bli klara fjärde kvartalet 2004. Fujitsu Microelectronics America har utvecklingskontraktet.

För några veckor sedan, den 23 oktober, demonstrerade Pulse Link i San Diego att företagets nya wlan-prototyp klarar kommunikation med datahastigheten 125 Mbit/s och en räckvidd på 20 meter. Räckvidden för detta provsystem ökar till cirka 65 meter när nätet överskrider de störningsnivåer som regleringsmyndigheten FCC idag tillämpar, säger vd Bruce Watkins i Pulse Link till Elektroniktidningen.

- Om FCC ändrar reglerna för UWB kan vi höja kapaciteten i vårt nät, säger Bruce Watkins som hoppas att FCC justerar bestämmelserna så att kapaciteten kan höjas.

Unisys bedömer att det är fullt sannolikt att FCC ändrar gränsvärdena så att Pulse Links system kan få önskad kapacitet.

Pulse Link är klart optimistiska. Enligt vd Bruce Watkins bedömning kan företagets avtal med Unisys bli värt mer än 100 miljoner dollar.

Enligt svenska experter kan UWB fungera för wlan med kort räckvidd (mindre än 10 m fri sikt mellan enheterna). Däremot är de skeptiska till om UWB klarar de radioförhållanden som råder för typiska wlan-tillämpningar, då mottagarkomplexiteten blir stor och det normalt inte råder fri sikt.

Göte Andersson