Flarions mobilnät baseras på modulationssystemet Flash OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing). Det har utvecklats av Lucents utvecklingsenhet Bell Labs under 1990-talet. I nätet finns inga centrala mobilväxlar utan i varje basstation finns en "Radio Router" som routar trafiken vidare. Det nya systemet utvecklas för de viktigaste frekvensband som används för mobiltelefoni i världen idag, i band mellan 400 MHz och 3 GHz. Enligt Flarion så klarar Flash OFDM realtidstjänster som telefoni med samma fördröjning som i det fasta telefonnätet. Därmed är det möjligt att använda nätet både för vanlig Internettrafik och för IP-telefoni. Systemet tar bandbredden 5 MHz eller 1,25 MHz. Därmed är det anpassat efter den frekvensplanering som görs för både WCDMA och cdma2000.

Vodafone och T-Mobile, två av Europas största mobiloperatörer, har startat tekniska prov med Flash OFDM som anpassats för Europas 3G-frekvenser i 2 GHz-bandet. Flash OFDM klarar datatrafik med upp till 3 Mbit/s men även realtidstjänster som IP-telefoni. Detta är prestanda som Europas 3G-standard WCDMA inte har idag, enligt den amerikanska leverantören Flarion som nu har provnät i drift i Europa, USA, Japan och Australien.

- I Sverige föreslår PTS teknikneutralitet i frekvensbandet 2010 till 2025 MHz. Det innebär att Flash OFDM får nyttjas i dessa 3G-frekvenser. PTS vill ha in synpunkter på hur frekvensbandet ska nyttjas, säger Urban Landmark på regleringsmyndigheten PTS.

Kräver regeländring

PTS påpekar att Storbritannien föreslår att de europeiska regler som hittills tillämpats för 3G-frekvenserna ska ändras. Storbritannien vill införa nya regler om teknikneutralitet vilket i praktiken kan ge nätoperatörerna möjlighet att använda de mobilnätprodukter de själva föredrar. I ett första steg föreslår Storbritannien att teknikneutraliet ska införas för frekvensbandet 2010 till 2020 MHz. Diskussioner pågår också om att införa teknikneutralitet i andra 3G-band, till exempel 2,5 GHz-bandet.

Det brittiska förslaget står i strid med de överenskommelser som finns i Europa idag. Den europeiska regleringsorganisationen CEPT har antagit rekommendationer som innebär att de redan tilldelade 3G-frekvenserna bara ska nyttjas av UMTS-standarden. Bland dessa band ingår 2010 till 2020 MHz.

De förslag som den brittiska och svenska frekvensmyndigheten tagit upp öppnar nya möjligheter för både operatörer och leverantörer som vill komma in med nya produkter. Även den norska frekvensmyndigheten är positiva till ändringar och har fått förfrågningar om Flash OFDM, säger de till Elektroniktidningen. Den danska myndigheten däremot understryker att det inte blir populärt om ändringar görs som öppnar för Flash OFDM i 3G-banden. Danmark kommer inte att driva denna fråga, uppger de.

Saken är känslig eftersom mycket stora ekonomiska värden står på spel för både operatörer och systemleverantörer. Att de leverantörer som vill komma in på marknaden i huvudsak är amerikanska gör också saken känsligare.

Den information PTS har innebär att Flash OFDM och WiMax är möjliga alternativ. Flash OFDM är avsedd för mobil bredbandstrafik medan den första versionen av WiMax är avsedd för fast trafik. En version för mobil kommunikation diskuteras och den kan bli en konkurrent till Flash OFDM.

Kan blir konkurrenter

Både T-Mobile och Vodafone bekräftar för Elektroniktidningen att de tekniska proven med Flash OFDM pågår men de vill uttala sig om vad som är att vänta. Båda operatörerna har många 3G-licenser i Europa, bland annat i Storbritannien, Tyskland, Nederländerna, Italien och Sverige.

- Flarion räknar med att kommersiella nät baserade på Flash OFDM kommer i drift under 2005, säger Joe Barret, marknadschef för Flarion i Västeuropa.

Varken Flash OFDM eller WiMax finns idag i Ericssons produktportfölj.

- Ingen av dem är ännu färdig standard, säger Peter Olofsson, presstalesman för Ericsson till Elektroniktidningen.

- Vi följer detta noggrant. Om det finns affärsmässiga skäl att lansera produkter så kommer vi naturligtvis att överväga det, säger Olofsson.

- Inom 18 månader finns bra dataöverföringskapacitet i de befintliga WCDMA-näten. Datatjänster baserade på High Speed Downlink Packet Access kommer att erbjudas och HSDPA är väldigt konkurrenskraftigt, säger Olofsson.



Göte Andersson