Lego Mindstorms, som lanserades 1998, kan bäst beskrivas som en datorstyrd Legosats som kan användas för att bygga olika typer av robotar. De elektroniska byggklossarna är sensorer, motorer och ett styrsystem som programmerades med det för Mindstorms anpassade språket NQC, Not Quite C.

Nu är det emellertid dags för en rejäl uppgradering. På programmeringssidan tar det danska leksaksföretaget hjälp av National Instruments och dess grafiska programmeringsspråk Labview. Företagen har tidigare samarbetat om skolversionen av Mindstorms kallad Robolabs som programmeras via just Labview.

Från augusti, när Mindstorms NXT finns att köpa, kommer även konsumentversionen att kunna programmeras genom att dra och släppa ikoner. Enligt Lego ska det vara tillräckligt enkelt för att en tioåring ska klara av det. Samtidigt finns möjligheten för tioåringens pappa eller mamma att grotta ner sig i de underliggande detaljerna. Programvaran ska fungera på både Mac och pc.
Lego tar samtidigt steget in i 32-bitarsvärlden och för att klara de ökade datahastigheterna lägger man till både USB 2.0 och Bluetooth.

Dessutom får användarna en rad nya motorer och sensorer att leka med. Det är bland annat ultraljudssensorer som kan fungera som robotens ögon, ljudsensorer som kan fungera som öron och trycksensorer som kan förbättra funktionen i robotens fingrar.

Priset på Mindstorms NXT är satt till 249,99 dollar och försäljningen startar i augusti.