Nästa flaggskepp för halvledarjätten Intel får fyra processorkärnor. Två stycken sådana kommer att lanseras senare i år, och de ska enligt Intel ge en prestandaökning på 50 procent jämfört med dagens generation med två kärnor. Och det är bara början - på labbet finns en krets med 80 kärnor.
Fler och fler kärnor - det är så Intel kommer att öka prestanda i sina processorkretsar framöver enligt ett tal hållet av företagets näst högste chef Pat Gelsinger på Intel Developer Forum igår.Två kärnor var bara början. Redan i år kommer två produkter med fyra kärnor, kallade Quad-Core Xeon 5300 och Core2 Extreme Quad Core. Den första är tänkt för arbetsstationer och servrar, den andra för något som Intel kallar "entusiast-marknaden". Dessa två kommer att vara 50 procent snabbare än dagens tvåkärnekretsar från företaget. Och nästa år kommer en processor med fyra kärnor som ska dra 50 W, vilket i sammanhanget anses mycket strömsnålt.
De fyra kärnorna kan snart följas av fler. I labbet har Intel en experimentprodukt med 80 processorkärnor, som kan nå prestanda i teraflop-klass (1000 miljarder flyttalsoperationer per sekund) och bandbredd på flera terabyte, berättade företagets teknikchef Justin Rattner. Han ser framför sig hur de används enorma datacenter med miljontals servrar där individer kan lagra sina personliga data, spela realistiska spel och dela videofilmer i realtid.
80-kärneskretsen, klockad med 3,1 GHz, är en ren experimentkrets, vars arkitektur inte är kompatibel med Intels kommersiella produktutbud. Justin Rattner poängterar att det kommer att dröja många år innan några kommersiella tillämpningar finns framme.