Forskare har hittat en energisnål teknik att vända på så kallade magnetiska virvelkärnor. Det öppnar möjligheten för minnen som både är snabba och tåliga mot värme och magnetfält.
En virvel (magnetic vortex state) är ett magnetiskt tillstånd i nanometerskala. Kompassnålen går i i cirkel runt virvelns kärna. I virvelns kärna, som har en radie på cirka 10 nanometer, pekar kompassnålen istället upp eller ner och det är i den polariseringen man kan lagra en bit information.Problemet har varit ett kärnan är extremt stabil. Att invertera den har krävt en halv Tesla, att jämföra med en vanlig ferropermanentmagnet som har ett magnetfält på 100 millitesla.
Tekniken presenteras i forskartidskriften Nature. Forskarna inducerar ett magnetfält i rät vinkel mot virveln. Då bildas en ny motsatt polarisering som släcker ut den gamla.
Att vortexkärnor verkligen existerar fastställdes för bara fyra år sedan. Att de borde finnas har man trott i 40 år.