Bluetooth drar för mycket ström. Zigbee är för dyrt. Och andra radiostandarder för korta avstånd är proprietära, och följaktligen inte aktuella. Sålunda, menar Nokia, behövs Wibree, som förvisso är utvecklat i egen regi men ändå är så öppet som man kan begära.

- Zigbee är säkert bra för hemautomation. Men för mobila enheter och personliga nätverk är Wibree ett bättre alternativ. Wibree blir också avsevärt strömsnålare och billigare än Zigbee - exakt hur mycket beror på tillämpningen.

Så sa Harri Tulimaa, Nokias chef för tekniklicensiering, idag på ett möte med journalister i Stockholm. Han tror att potentialen för Wibree är enorm - tekniken kan finnas i flera miljarder enheter inom några år.

- Potentialen år 2010 är 600 miljoner mobiltelefoner, plus andra uppkopplade enheter. Hur många hundra miljoner det är kan vi bara gissa idag, sa Tulimaa.

Wibree är tänkt för kommunikation mellan mobiltelefoner och sådant som inte behöver röstkommunikation eller andra realtidskrav. Det kan röra sig om klockor, stegräknare och andra sportredskap, medicinska tillämpningar som pulsmätare, leksaker eller kontorstillbehör. Sådana periferiutrustningar förses med egna Wibree-noder, medan Wibree-tekniken i andra fall kan byggas in i Bluetoothkretsarna. Någon enskild antenn behövs inte heller.

För just i närheten till Bluetooth ligger en av huvudpoängerna med Wibree. I mobiltelefoner och andra enheter där Bluetooth redan finns så kan Wibree implementeras med bara 0,2 extra kvadratmillimeter kiselyta, och en kostnadsökning mindre än 10 cent. Då bara Wibree-funktionen används blir effektförbrukningen 75-80 procent av Bluetooth. Och båda kan användas samtidgit - det går utmärkt att prata i en Bluetoothhörsnäcka samtidigt som Wibree kollar pulsen eller kommunicerar med stegräknaren.

Fristående Wibree-kretsar får en strömförbrukning motsvarande 10-25 procent av Bluetooth, och kostar i storleksordningen någon euro, tror Tulimaa. De första - från Nordic Semiconductor - kommer efter sommaren 2007. Och de första kretsarna som kombinerar Bluetooth och Wibree kommer första halvåret 2008, säger han.

- Vi räknar med att de första Wibree-produkterna finns på marknaden i slutet av 2007, troligen inom sport- och hälsoområdet. Och i mitten av 2008 hoppas vi få se en uppsjö produkter från ett flertal tillverkare, sa Harri Tulimaa.

Förutom Nordic Semiconductor har även Broadcom, CSR och Epson gått med i det samarbetsforum som Nokia grundat kring tekniken.  Där finns även sporturtillverkaren Suunto och certifieringslabbet Taiyo Yuden. Huruvida Texas Instruments, Nokias viktigaste halvledarpartner och tillika en av de tyngre spelarna inom Bluetooth, kommer att ansluta sig är än så länge okänt. Men TIs välsignelse skulle onekligen ge tyngd åt satsningen. En konkurrerande mobiltelefontillverkare i konsortiet skulle förstås ge ännu mer tyngd åt Nokias ambitioner att skapa en industristandard.

- Vi välkomnar alla aktörer. Vi tror visserligen att vi har momentum nog för att det här ska bli stort med de företag som redan gått med. Men det går förstås fortare ju fler stora och små partners som är med på tåget, sa Harri Tulimaa.

Läs även: Nokia lanserar egen korthållsradio