Silicon Storage Technology lanserar en helt ny minnesteknik för avancerade mobiltelefoner. Hemligheten är den egenutvecklade NAND-styrkretsen, som bland annat Apple anammat i sina musikspelare Ipod och Ipod Nano.
– NAND-flash från olika tillverkare har olika egenskaper när de kommunicerar, men vår NAND-controller känner igen vilket NAND-chips den ska jobba med. Den stöder alla olika NAND-tillverkare, vilket ger stor flexibilitet eftersom det blir lätt att byta från en minnestillverkare till en annan, säger Chris Brown, marknadsansvarig för det nya minneskonceptet på SST. I stort kan man säga att SST:s nya minneslösning, med arbetsnamnet all-in-one-memory, är ett NOR, NAND och RAM i en enda kapsel. Alla dessa enheter dirigeras av den egenutvecklade styrkretsen och kommunikationen ut från kapseln sker via ett vanligt SRAM-gränssnitt.
| FAKTA Mobiltelefoner delas idag upp i de tre segmenten entry, feature och smartphone. Enligt analysföretaget Gartner ser minnesarkitekturen i dagens mobiler ut enligt nedan. • Entry (lågprismobiler) är de enklaste mobilerna. De använder enbart NOR-flash och har ingen möjlighet att använda insticksminne. • Feature (funktionsmobiler) är mellansteget. Hela 90 procent använder enbart inbyggt NOR-flash, däremot har hälften även minneskortplats. 10 procent av mobilerna använder en kombination av inbyggt NOR och NAND. • Smartphone (datormobiler). Av dessa har 60 procent enbart inbyggt NOR-flash, medan 35 procent blandar NOR och NAND. Resterande 5 procent använder en integrerad minneslösning, lik SST:s. Minneskortsplats finns i flertalet. SST ser hela smartphone-segmentet som intressant för deras nya minnesteknik. Likaså satsar företaget på att kapa åt sig mark i featuremobiler som idag enbart har inbyggt NOR. |
– Vår NAND-controller gör dessutom att vi kan ändra beteendet hos en viss minneskonfiguration utan att ändra något fysiskt. Storleken på NAND-flashet sätter visserligen vissa gränser för hur vi kan ändra NAND- och NOR-beteendet hos en speciell konfiguration.
Idag finns det ett fåtal konkurrerande tekniker, exempelvis har Samsung en lösning. Men de är alla besvärliga att använda eftersom gränssnitten är väldigt komplexa, hävdar SST.
– Våra kunder säger att de vill ha något som är enkelt att använda och skalbart. Det är exakt vad vi nu talar om. Gränssnittet är enkelt och i framtiden kommer alla olika minneskonfigurationer att vara utbytbara med varandra.
SST:s NAND-styrkrets innehåller förutom NAND-hanteringskapacitet även NOR-block för boot-kod samt en cache-funktion som emulerar NOR-flash. Även NAND-minnet inuti kommer att används för att emulera minnesintensiva NOR-flash, vilket gör att SST tror att efterfrågan på stora NOR kommer att minska radikalt framöver.
– NOR-minnen med hög densitet kommer att få extrema problem framöver eftersom de inte kommer att behövas. Speciellt i framtida mobiltelefoner, säger Chris Brown.
SST lanserar inga specifika produkter förrän i sommar. Då kommer däremot olika minnesstorlekar, alla kapslade i en MCP (multi-chip package) med extremt låg profil. Alla olika minneskonfigurationer blir benkompatibla framöver.