Cornellprofessorn David Muller och hans doktorand Lena Fitting Kourkoutis, har med europeiska kollegor skapat en supraledande fas i det atomära gränsskiktet mellan två oxider. Vid mycket låg temperatur, bara 200 millikelvin, nära den absoluta nollpunkten.

Resultaten har publicerats i Science Express, en webbpublikation som i förväg visar ett urval av de artiklar som publiceras i den vetenskapliga tidskriften Science.

De oxider det är frågan om är lantanaluminat och strontiumtitanat, som vanligtvis är goda isolatorer. Men i ytan där de möts uppstod en fas med perfekt elektrisk ledningsförmåga, konduktivitet.

– Det är som att lägga ihop skivor av två olika sorters bröd och upptäcka att de skapar sin egen leverpastej, säger David Muller till physorg.com.

En supraledare leder elektricitet utan resistans. I en tillämpning gör det bland annat att man slipper energiförluster. Idag används supraledare exempelvis för kraftiga elektromagneter, i SQUIDar som mäter små magnetfält och i processorer med höga beräkningsförmåga, petaflops, eller tio upphöjt till femton flyttalsoperationer per sekund.

Det som gjort att supraledare inte blivit någon större kommersiell succé är behovet av kylning och låga temperaturer hos de material man upptäckt hittills.