– Med Wimax förändras sättet folk använder bärbara datorer på. Det förändrar vår affärsmodell. Folk börjar se datorn som en pryl som alltid är på och alltid är uppkopplad, säger Sriram Viswanathan, som leder Intels wimaxsatsning, till EETimes.

Intel, som är världens största tillverkare av mikroprocessorer, stöder tekniken och har arbetat med den länge för att övertyga tillverkarna av persondatorer om att de ska bygga in den i sina bärbara datorer. Wimax klarar längre distanser än traditionell trådlös uppkoppling, vilket bland annat gör det lättare att förse en hel stad med trådlöst bredband.

Även stora spelare som Google och Sprint, USAs tredje största operatör för trådlöst bredband, stöder tekniken. Google ska utveckla tjänster för Sprints wimax-nät, vilket Sprint tänker investera 5 miljarder dollar i till 2010 och förväntas få lika mycket i intäkter på år 2011.

Tillsammans med en mindre aktör, Clearwire, hoppas Sprint nå 100 miljoner människor med Wimax redan i slutet at nästa år, allt eftersom kostnaderna för att bygga Wimax-nät sjunker och sporrar tjänsteleverantörerna.

– Under de kommande 12 till 24 månaderna kommer vi se ett antal operatörer som nu är i test- och utvärderingsfas att bestämma sig för att storskaliga eller nationella satsningar, säger Viswanathan på Intel.

Viswanathan tror att Wimax först får fäste i mogna ekonomier som Västeuropa, USA och Sydkorea. Områden som Indien, Latinamerika och Kina kommer följa efter eftersom de redan har en del nätverk som kan anpassas till Wimax.

– Ser man det så, så har det redan funnits ett tag. I Filippinerna finns redan ett nationellt trådlöst bredbandsnät i drift. Men det är inte Wimax-certifierat, säger marknadsanalytikern Godfrey Chua, på IDC, ett analysföretag, till EETimes.

Många sådana nät använder en teknikstandard kallad 802.16d, för att koppla upp prylar som står stilla. Sprint och Clearwire kör med en senare standard, 802.16e, som tillåter rörelse, som kan bli det som säljer mest av de två.

Intel lanserar sin Wimaxplattform nästa år, och tillverkare av persondatorer som Hewlett-Packard, Lenovo  och Dell kommer sälja bärbart med tekniken inbygd.

– Wimax vill ge folk trådlöst bredband när de rör på sig, inte bara inom en hotspot. Tänk på det som wifi på steroider, säger  Viswanathan.

Därmed inte sagt att Wimax ersätter wifi. De två teknikerna kan komplettera varandra.