Att låta ryggsäckens ständiga skumpande alstra ström nog för att ladda mobilen, MP3-spelaren eller laptopen låter som en utopi. Men enligt amerikanska forskare är sådan teknik inte långt borta.
Med piezoelektriska ryggsäcksremmar går det att ta vara på tillräckligt mycket av den energi som alstras av en ryggsäcksbärare för att strömmen ska kunna ladda upp batterier. Det menar en rad amerikanska forskare som publicerat en artikel i ämnet i tidskriften Smart Materials and Structures, refererad av forskarbloggen Physorg.com.- Användaren ska inte märka någon skillnad mot vanliga remmar, säger forskaren Henry Sodano till bloggen.
Remmarna är gjorda av polyvinylfluorid, ett nylonliknande material med piezoelektriska egenskaper, som alltså alstrar elektrisk laddning när det töjs ut.
Med en last i ryggsäcken av cirka 45 kg och en gånghastighet kring 5 km/h lyckades forskarna alstra 46 mW. Det är tillräckligt för att driva en lysdiodbaserad pannlampa (cirka 40 mW), alternativt en Ipod Nano (46 mW), eller mata en mobiltelefonladdare så att 20 minuters gång räcker till ungefär 2,5 minuters taltid.
En av de svåraste nötterna att knäcka var att få fram en tillräckligt mekaniskt hållbar elektrod. Valet föll till slut på ett nanokompositmaterial kallat "metalliskt gummi" från företaget Nanosonic. Detta material kan dras ut till 10 gånger sin längd med bibehållen ledarförmåga, och återgå till sin ursprungsform när belastningen släpps.