Flytta ett fullt exekverande operativsystem, med program och allt, till en annan server i samma nätverk. På en tiondels sekund. Det är en av de bedrifter som bidrar till att danske forskaren Jacob Gorm Hansen får Eurosys pris för bästa doktorsavhandling inom datorområdet år 2009.Att flytta ett operativsystem från en server till en annan kan paradoxalt nog vara enklare än att bara flytta ett program. Operativsystemen som migreras körs i virtuella maskiner (VMM, virtual machine monitor), en teknik som används för att kunna köra flera operativsystem på en enda processor.
Migrering av operativsystem kan användas för att balansera lasten på en serverfarm, eller tvärtom, för att koncentrera lasten på ett fåtal servar för att frigöra andra servrar för andra uppgifter. Eller kanske till och med att flytta din tillämpning från en serverfarm till en annan.
– Jag och Asger Jensen var pionjärer med tekniken år 2002. Idag finns tekniken kommersiellt hos VMware och XenSource, säger Jacob Gorm Hansen.
Ett av Jacob Gorm Hansens forskningsämnen idag är självmigrering. Det innebär att operativsystemet självt, istället för VMMen, har kontrollen över migreringen.
– Det betyder att du klarar dig med en mycket liten och enkel och därmed säkrare VMM.
Det betyder också att du inte ens behöver be leverantören om lov innan du flyttar din virtuella server till en ny serverfarm.
En av framtidsvisionerna för operativsystemsmigrering är att du själv vid behov kan migrera ditt operativsystem från din mobiltelefon till en kraftfullare dator. En annan möjlighet som öppnas är att regelbundet spara operativsystemet på flashminne för kunna gå i snabb vila för att spara energi.