Amerikanska Nasa har börjat skjuta upp små kubsatelliter för att studera tropiska cykloner från rymden. I satelliterna finns lågbrusförstärkare från Göteborgsföretaget Low Noise Factory med transistorteknik utvecklad i MC2-labbet på Chalmers.
– LNA:n är en bredbandig MMIC-design på 65–115 GHz (W-bandet) med en brusfaktor på lägst 2,5 dB vid 90 GHz. Om den kyls till 16 K fås smått fantastiska 0,35 dB med ett gain om 23 dB, skriver Chalmersprofessor Jan Grahn i ett email till Elektroniktidningen.
Designen publicerades av MC2 på International Microwave Symposium redan år 2017 för att sedan kommersialiseras av Low Noise Factory.
Därefter har den designats in i Nasas lilla satellit på 10 x 10 x 30 cm. I satelliten finns ett system där lågbrusförstärkaren ingår och som används för att detektera syre och vatten i atmosfären med hög noggrannhet.
Projektet kallas Tropics (Time-Resolved Observations of Precipitation structure and storm intensity with a Constellation of Smallsats). Sommaren 2021 sköts den första satelliten upp med mycket lovande resultat. Detta följdes upp i juni i år av ytterligare två kubsatelliter som tyvärr gick förlorade efter uppskjutningen.
Bedömningen är dock att de fyra återstående kubsatelliterna som planeras skickas upp 2023 ska räcka för att klara Tropics-projektets vetenskapliga mål.
– Det tar sin tid att få chip upp i rymden och det är förstås kul att till slut se resultaten.