I stället ska vem som helst kunna bli sin egen operatör. Med ett lokalt trådlöst datanät och en snabb bredbandsuppkoppling ska kunder fångas bland förbipasserande utanför lägenhetsfönstret eller villan. Problemet är bara hur man ska kunna veta vad ett samtal kostar och hur betalningen ska ske när kanske hundratals lokala nätägare är inblandade.

På Trinity College i Dublin tror man att lösningen heter elektroniska mikrobetalningar och smarta agenter som

sköter förhandlandet. Donal O'Mahoneys forskargrupp har redan tagit fram en modell för ett system och inför nästa 4G-konferens lovar han mig att jag ska få provringa.

Kanske skrämda av de pågående problemen med 3G verkar siktet från forskarvärlden och i viss mån även myndigheterna vara inställt på småskaliga och licensfria system för framtiden.

Samtidigt kämpar dagens operatörer och deras leverantörer för att även framtidens mobiltelefonsamtal ska ske med den utrustning de investerat pengar i. Det båda sidor är överens om är att Internetprotokollet (IP) ska utgöra grunden för 4G. Men vad det innebär är en annan sak, eller som en av konferensdeltagarna uttryckte det om konkurrentens system: "Någon som kan IP skulle inte känna igen sig i deras IP-nät."