Renesas ser humanoida robotar som en ny stor marknad för halvledare. I dag räknar bolaget med att kunna adressera omkring 30 procent av komponentinnehållet i en humanoidrobot. Målet är att öka andelen till 70 procent.
Satsningen har tagit fart snabbt. Den 1 juli bildade Renesas en särskild division för så kallad "fysisk AI" och nu öppnar bolaget ett utvecklingslaboratorium i Peking för robotik och fysisk AI.
Bakom satsningen ligger tanken att AI i allt högre grad flyttar från rent digitala tillämpningar till maskiner som måste kunna uppfatta sin omgivning, fatta beslut och agera i realtid. Humanoida robotar är enligt Renesas ett tydligt exempel på denna utveckling.
För halvledartillverkarna innebär det en potentiellt stor ny marknad. En humanoidrobot behöver processorer för styrning och AI, sensorer, motorstyrning och annan kraftelektronik samt omfattande mjukvara.
Renesas har redan produkter inom flera av dessa områden. Enligt Ivo Marocco, chef för UX på Renesas, kan företagets nuvarande portfölj adressera omkring 30 procent av en humanoidrobots BOM, alltså dess totala komponentlista.
Ambitionen är betydligt större.
– Vi ser en möjlighet att öka täckningen till 70 procent genom våra styrkor inom styrning, kraft, sensorer, AI, mjukvara och ekosystemlösningar, säger Marocco.
Det nya laboratoriet i Peking ska därför inte bara fungera som ett showroom för enskilda komponenter. Där ska Renesas tillsammans med kunder kunna bygga, testa och verifiera kompletta robotsystem. Labbet samlar hårdvara, mjukvara, AI-modeller, styrning, kraftförsörjning, sensorer och verifiering på systemnivå.
Att anläggningen hamnar i Kina är heller ingen tillfällighet. Renesas pekar på landets stora robotindustri, omfattande leverantörskedja och stora antal robotföretag och utvecklare som skäl för placeringen.