Apples vikbara Iphone Duo har skapat stora rubriker de senaste dagarna. Betydligt mindre uppmärksamhet får en annan sida av utvecklingen. Hur allt tunnare skärmar, tätare elektronik och känsligare komponenter över huvud taget kan tillverkas utan att skadas under bearbetningen.
En teknik som blir allt viktigare är femtosekundlasern. En femtosekund är 10⁻¹⁵ sekund, alltså en biljondels miljarddels sekund. De extremt korta laserpulserna kan avlägsna material innan värmen hinner spridas till området runt omkring.
Det gör tekniken särskilt lämpad för tillverkning av avancerad konsumentelektronik. Oled-skärmar består exempelvis av flera mycket tunna lager av organiskt material, elektronik och skyddande strukturer. Redan några mikrometer av värmepåverkan kan enligt den litauiska lasertillverkaren Litilit skada konstruktionen.
– Marknaden för elektroniska komponenter pressar tillverkningen allt närmare dess gränser. I konsumentelektronik kan även en mycket liten defekt utvecklas till en spricka som gör hela komponenten oanvändbar, säger Nikolajus Gavrilinas (se bilden), vd och medgrundare av Litilit.
Femtosekundlasrar används därför bland annat för bearbetning av bildskärmar, keramer, kretskort och halvledarkomponenter där konventionell laserbearbetning riskerar att orsaka värmeskador eller lämna partiklar efter sig.
Den ökande komplexiteten i elektroniken driver samtidigt upp efterfrågan på själva laserutrustningen. Litilit bygger nu en fabrik i Vilnius för produktion av femtosekundlasrar. Under det första produktionsåret räknar bolaget med omkring 1 000 system och målet är att inom några år nå en årlig kapacitet på 3000 lasrar.
Bolaget uppger att dess laserarkitektur når omkring 20 procents elektrisk-till-optisk verkningsgrad. Konstruktionen har också gjorts modulär och med färre komponenter för att underlätta automatiserad tillverkning och integration i produktionslinjer.
Litilit har utvecklat tekniken tillsammans med Center for Physical Sciences and Technology, FTMC, i Vilnius.