UWB är framför allt känt för exakt positionering, spårbrickor för smartmobiler och digitala bilnycklar. Men den kommande standarden IEEE 802.15.4ab för tekniken i en ny riktning: UWB ska också kunna fungera som radar och känna av sin omgivning.
En central egenskap hos dagens UWB är mycket exakt avståndsmätning mellan två enheter. IEEE 802.15.4ab går längre genom att lägga till UWB-sensorik, som gör det möjligt att använda radiosignalerna för att exempelvis upptäcka närvaro och förändringar i omgivningen.
Samtidigt ska den nya standardgenerationen förbättra räckvidden och funktionen i besvärliga radiomiljöer. Målen omfattar bättre länkbudget, störningstålighet och tillförlitligare avståndsmätning samt nya kanaler. Standarden innehåller också funktioner för dataöverföring med hastigheter på minst 50 megabit per sekund.
IEEE 802.15.4ab är ännu inte en färdig standard, utan arbetet pågår fortfarande. Den följer på dagens IEEE 802.15.4z-generation, där utvecklingen av UWB framför allt fokuserade på exakt och säker avståndsmätning.
Halvledarindustrin förbereder sig redan på förändringen. IP-företaget Ceva och LG Electronics har exempelvis kombinerat sina tekniker i en lösning för att integrera nästa generations UWB i systemkretsar. Ceva bidrar med UWB-basbands-IP och mjukvara, medan LG står för RF-delen.
LG:s RF-lösning är utvecklad för TSMC:s 22-nanometersprocess. Enligt bolagen stöder lösningen funktioner i den kommande 802.15.4ab-standarden, inklusive UWB-sensorik där radion kontinuerligt kan känna av sin omgivning. En stor amerikansk halvledartillverkare har redan valt lösningen, men kunden har inte namngivits.
ABI Research räknar med att leveranserna av UWB-enheter ökar från omkring 597 miljoner under 2026 till nästan 1,18 miljarder år 2030.