För knappt ett år sedan tog Silicon Labs klivet in på strömförsörjningsmarknaden. Först ut var en styrkrets för kraftaggregat, sedan en digital isolator. Nu är det alltså tredje gången gillt. Och då släpps en styrenhet för el över Ethernet (Power over Ethernet, PoE).

Den nya kretsen, kallad Si3400, är tänkt att mata produkter såsom IP-telefoner, basstationer till WLAN eller Bluetooth och rfid-etiketter över en Ethernetkabel. Kretsen stöder standarden 802.3af.

– Vår lösning integrerar betydligt mer funktioner än alternativen och vi är först med att integrera diodbryggor på chipset, säger Phil Callahan, marknadsansvarig för högspänningsprodukter på Silicon Laboratories.   

Även undertryckning av transienter och FET för switchning finns inbyggt på chipset.

Tillsammans gör detta att antalet externa komponenter som behövs i en konstruktion kan minskas radikalt.

– Ja, vår lösning kräver 12 till 25 färre kringkomponenter än konkurrerande alternativ. Det gör att den utnyttjade kretskortsytan kan minskas rejält, mellan 30 till 50 procent, säger Phil Callahan.

Så trots att Si3400 är upp till en dollar dyrare än alternativa kretsar blir den totala komponentkostnaden för en hel konstruktion mellan 0,5 och 1,5 dollar lägre, hävdar Silicon Labs.

Silicon Labs har ingen egen produktion. Var kretsarna tillverkas är dock ännu inte officiellt, men det handlar om en SOI-process med BiCMOS-inslag.

Si43000 är kapslad i en 5 x 5 mm stor QFN. Prover finns att få medan volymproduktion är planerad till årets tredje kvartal. Priset är satt till 2,48 dollar vid köp av 10 000 kretsar.