Den amerikanska komponentdistributören Digi-Key tar hjälp av EDA-jätten Mentor Graphics för att som sina konkurrenter kunna erbjuda kunderna ett CAD-verktyg för kretskort.
Det ska vara enkelt att omsätta en idé till ett prototypkort. Och billigt. Det är filosofin som fått komponentdistributörer som Element 14 och RS Components att satsa på gratis designverktyg. Element14:s verktyg heter Eagle medan RS har ett verktyg kallat Designspark PCB. Det senare har nyligen begåvats med en koppling till 3D-CAD för mekanik.
Digi-Key skiljer sig lite från konkurrenterna genom att företagets CAD-verktyg Designer Schematic har ett pris – strax under 2000 kronor – och dessutom körs i molnet.
Precis som konkurrenterna erbjuder Designer Schematic koppling till distributörens databas med komponenter och när konstruktionen är klar kan man ta in offert på mönsterkort och tillverkning av det kompletta kortet.
Designer Schematic släpps i sommar och ligger funktionsmässigt under Mentors andra kretskortsverktyg Pads och Xpedition men kostar betydligt mindre.