Ett kraftigt magnetfält kan användas för att försöka störa en elmätare. Melexis nya 3D-magnetometer MLX90391 är utvecklad för att upptäcka just sådana manipulationsförsök och klarar magnetfält på upp till 500 millitesla.
Sensorn övervakar magnetfältet runt elektroniken. Om någon placerar en kraftig permanentmagnet intill mätaren kan förändringen registreras och mätarens styrkrets kan logga händelsen eller utlösa ett larm.
Behovet är enligt Melexis särskilt tydligt i Indien, där tillverkare av smarta mätare behöver kunna upptäcka externa magneter som används för att försöka påverka mätningen. Den nya kretsen är därför konstruerad för att kombinera ett stort mätområde med låg kostnad för produkter som tillverkas i stora volymer.
MLX90391 mäter magnetfältet i tre axlar och kan ställas in för områdena ±65, ±130, ±260 eller ±520 mT. Det gör att samma krets kan användas både för känsligare positionsmätning och för att upptäcka mycket starka externa magnetfält.
Kretsen har också tre lägen för wake-up-on-change. Resten av mätsystemet kan därmed ligga i viloläge tills magnetometern upptäcker en definierad förändring i magnetfältet och väcker mikrokontrollern. Effektförbrukningen i power-down är 5 nA.
Kommunikationen sker över I²C och magnetfält och temperatur lämnas som 16-bitars digitala data. Matningsspänningen ligger mellan 1,7 och 3,6 V och temperaturområdet är –40 till +125 grader Celsius. Kretsen kommer i en TSOT23-6L-kapsel och är tänkt att kunna ersätta andra magnetometrar utan att kretskortet behöver konstrueras om.
Utöver elmätare kan MLX90391 användas för kontaktlös positionsavkänning i exempelvis elektroniska lås, reglage i vitvaror, verktyg och elcyklar. Prover av kretsen finns tillgängliga nu.