En vanlig NB-IoT-modem, ett operatörs-SIM och en satellitförbindelse räckte för att skicka ett röstmeddelande från en Toyota utanför det vanliga mobilnätet. Demonstrationen med Iridium och Deutsche Telekom IoT visar hur satellitkommunikation nu håller på att bli en del av den standardiserade mobilvärlden.
Meddelandet skickades från en Toyota utrustad med utvecklingskortet nRF9151 från Nordic Semiconductor och ett SIM-kort från Deutsche Telekom IoT. Förbindelsen gick helt via Iridiums LEO-satellitnät.
Det intressanta är att lösningen bygger på standardiserad NB-IoT-teknik. Iridium NTN Direct är utvecklat för att låta kompatibla IoT-enheter använda satellitnätet när det markbundna mobilnätet inte är tillgängligt.
I demonstrationen skickades röstmeddelandet ”testing, testing, one, two, freeway”. För att få ner datamängden användes Fraunhofer IIS AI-baserade NESC-kodek, som kan överföra tal med en bithastighet på 1 kbit/s eller mindre.
Det öppnar för betydligt mer än vanlig telemetri över satellit. I fordon kan tekniken exempelvis användas för korta röstmeddelanden och nödkommunikation i områden där mobilnät saknas.
Demonstrationen genomfördes efter att Iridium och Deutsche Telekom IoT slutfört den tekniska integrationen mellan sina nät och tecknat ett globalt roamingavtal. Därmed är tanken att en kompatibel NB-IoT-enhet ska kunna växla mellan markbundna mobilnät och Iridiums satelliter med samma operatörsanslutning.
Iridium använder sin befintliga globala L-band-konstellation i låg omloppsbana. Det innebär att tjänsten inte behöver vänta på att ett nytt satellitnät byggs upp.
Deutsche Telekom IoT beskriver lösningen som en del av sin strategi för ett ”network of networks”, där markbundna och icke-markbundna nät kombineras till en gemensam IoT-infrastruktur.
Europeiska kunder testar redan applikationer i Iridiums nät med Deutsche Telekoms Global SIM. Iridium NTN Direct ska enligt bolaget bli kommersiellt tillgängligt under fjärde kvartalet 2026.