Det fysiska SIM-kortet kan snart vara överflödigt i många industriella IoT-enheter. STMicroelectronics har integrerat en mjukvarubaserad SIM-lösning i sin NB-IoT-modul ST87M01. Därmed kan tillverkare minska både komponentkostnaderna och strömförbrukningen, samtidigt som det blir enklare att ansluta enheter till mobilnäten.
Lösningen bygger på Onomondos SoftSIM-teknik, där SIM-kortets funktioner körs direkt i modulens egen processor. Något separat SIM-kort eller eSIM-chip behövs inte. Det sparar plats på kretskortet och minskar enligt ST även energiförbrukningen, vilket är särskilt värdefullt för batteridrivna sensorer som ska fungera i flera år utan underhåll.
En annan nyhet är stöd för GSMA-standarden SGP.32, som gör det möjligt att installera mobiloperatörens profil direkt på produktionslinjen. Tillverkaren behöver därmed inte längre lagerhålla olika versioner av samma produkt för olika operatörer eller marknader.
Samma hårdvara kan levereras till flera länder och konfigureras för rätt mobilnät först i slutet av tillverkningen. Med SGP.32 kan operatörsprofilerna dessutom hanteras och bytas på distans när enheterna redan är installerade ute på fältet.
ST har också lagt till stöd för operativsystemet Zephyr. En drivrutin finns nu tillgänglig på GitHub och ger tillgång till kommunikationsprotokoll som TCP, UDP, HTTP, MQTT och CoAP samt positionering via GNSS och wifi. Det gör det enklare att integrera modulen i inbyggda system som använder Zephyr.
ST87M01 är en familj av NB-IoT-moduler som stöder LTE Cat NB2 Release 15 och är avsedda för uppkopplade enheter med mycket låg energiförbrukning. Modulen mäter endast 12,8 × 10,6 millimeter och lämpar sig bland annat för fjärravlästa mätare, industriella sensorer och andra IoT-produkter med lång livslängd.
ST visar den nya tekniken för SIM-provisionering på Enlit Europe i Wien och modulfamiljen på Electronica i München denna vecka.