Förbättrade säkerhetsfunktioner och fördubblade resurser men med bibehållen effektförbrukning. Det är Alteras budskap när företaget lanserar en förbättrad variant av FPGA:erna i Cyclone III-familjen.Jämfört med föregångaren, Cyclone III, har de nya kretsarna, som fått tillägget LS i namnet, i princip dubbelt så mycket av allt. Det hänger samman med att Altera tagit steget från en 65 nm-process till en 60 nm-process hos foundryt TSMC.
Den största storleken i Cyclone III LS går från 125k logikelement till 200k logikelement. Det maximala RAM-minnet ökar från 3 Mbit till 8 Mbit och det största antalet multiplikatorer är 396.
Men intressantare är att Altera infört en rad tekniska nyheter som ska attrahera både militären och industrikunder. Det handlar om funktioner för att skydda innehållet, men också en möjlighet att åstadkomma redundans genom att dela kretsen i två oberoende delar.
– När det gäller säkerheten kan man jämföra med ett hus. Där har man kanske staket och vakter på utsidan av huset och ett larm inuti huset, säger Teresa Vu.
På motsvarade sätt har Cyclone III LS ett yttre skydd och ett inre skydd som ska hindra obehöriga från att stjäla eller modifiera innehållet.
– Kretsarna stödjer bara minimikonfigurationen för Jtag med fyra portar för att man inte ska kunna tanka ut konstruktionen den vägen. De har 256-bitars AES-kryptering för att man inte ska kunna stjäla programkoden när den läses in i FPGA:an och så finns det interna säkerhetsfunktioner som en 32-bitars checksummeberäkning. Det finns också en intern PLL som gör att man kan upptäcka fel i klocksignalen.
Sedan är det upp till användaren att programmera kretsen så att den till exempel raderar innehållet om den upptäcker att någon försöker stjäla eller modifiera innehållet.
De nya kretsarna är redan i produktion och stöds av den senaste versionen av designverktyget Quartus II.