Motivet till att gå från koppar till fiber är de allt högre datatakterna som skapar problem i mönsterkort och bakplan. Det handlar om förluster och energiförbrukning. Genom att gå över till fiber får man större möjligheter att själv bestämma var på korten FPGA:erna ska placeras och kan fortsätta använda billiga FR4-kort baserade på glasfiber och epoxi.

I demonstratorn har Altera utgått från det en modifierad variant av det kort som används för att visa kommunikation på 100 Gbit/s. Men den vanlig FPGA:n, dvs en Stratix IV, har ersatts av modul som innehåller både Stratix-kretsen och Avagos sändtagare MicroPOD. Den senare har 12 kanaler med 10,3125 Gbit/s vilket ger en aggregerad bandbredd på 120 Gbit/s.

Genom att integrera båda kretsarna i samma kapsel kortas signalvägarna mellan kretsarna vilket bland annat minskar jittret och förbättrar signalintegriteten. Altera ger dock inga siffror på hur stora vinsterna är.

I demonstrationen genererades datapaket av varierande storlek i FPGA:n. Dessa skickade via en optisk länk tillbaka till samma FPGA som kunde notera ett bitfel som understeg 10–12.

– Det här kommer att ge FPGA-användarna tillgång till samma höga bandbredd och kompakta storlek som datacentren har med sina parallella optiska gränssnitt, säger Avagos Philip Gadd i ett pressmeddelande.