Styrkrets med RISC-V-accelerator och neuronblock

Franska Greenwaves Technologies släpper Gap8, som är en åttkärnig RISC-V-systemkrets för IoT med accelerator för neurala nät. En mindre styr-CPU med egen klockfrekvens och spänning använder de andra kärnorna som acceleratorer.

Tillämpningsområdet är smarta batteridrivna produkter. Processorn kan räkna huvuden, övervaka maskiners tillstånd, vakta hem, driva konsumentrobotar och smarta leksaker, lyssna efter talade kommandon samt analysera röst och andra ljudvibrationer.

I april släpps en Arduinokompatibel utvecklingssats kallad Gapduino.

Allt batteridrivet, vilket enligt Greenwaves, betyder att företaget karvat ut en alldels egen. Andra neuronkärnor är avsedda för elnätsanslutna processorer eller är mindre generella.

Om Gap8 skulle används för att kontinuerligt känna igen ansikten skulle den dra ”några få milliwatt”. Ett system som gör datorseende och stöder röststyrning i en konsumentrobot, skulle kunna implementeras för under femton dollar.

Chipet mäter 7 x 7 mm är tillverkat i 55 nm LP på TSMC. Det påstås vara mycket strömsnålt. Det tickar i upp till 133 MHz strömförsörjt i 1 volt och i 250 MHz i 1,2 volt.

Utvecklaren programmerar Gap8 som en vanlig styrkrets. När mer beräkningskraft behövs, anropas multikärnan och neuronkärnan.

– Ena sidan av chipet ser ut som en MCU och den andra som ett RISC-V-kluster kommenterar, företagets affärsutvecklingschef Martin Croome.

Företaget skramlade ihop 3,1 miljoner euro i augusti i fjol.

– Det är inte så mycket pengar för en startup, men vi använder öppenkodskomponenter. Och vi skulle inte ha kunnat använda något annat än RISC-V-kärnor, för då hade vi behövt en större investering.

Mjukvaruplattformen är schweizisk-italienska projektet Pulp. Utöver Pulp OS stöds Mbed, och stöd för FreeRTOS är på väg.

GreenWaves ställer ut på både Embedded World i Nürnberg tisdag till torsdag, och på Mobile World Congress som började idag och slutar på torsdag. På MWC ställer företaget ut tillsammans med Lora Alliance.

Neuronkärnan är ett faltningsnät (CNN). Detta är uppenbarligen en het trend med tanke på att det är den tredje eller möjligen fjärde kärnan av detta slag som lanserats på kort tid.

Grekiska Think Silicon och amerikanska Gyrfalcon lanserade faltningsnät och gissningsvis är även brittiska Arms nylanserade AI-kärna för datorseende, OD, ett sådant, eftersom bildigenkänningsnät brukar vara det.