Satellitsystemet Iridium ska använda simulatorn Simics från svenska
Virtutech för att hitta fel i sin programvara. Det är första gången
Virtutechs produkter används i rymdsammanhang.
De 66 satelliterna i Iridiumsystemet är individer. De består
visserligen alla av ett par PowerPC-processorer och ett antal
minnesbankar, och har från början varit utrustade med samma
programvara. Men den kosmiska strålningen har successivt slagit ut lite
minne här och där, vilket kompenserats individuellt med olika
programuppdateringar.
Att på plats i den utomjordiska miljön testa vilka uppgraderingar och
liknande som fungerar är vanskligt. Men det går att simulera. Med
Simics kan Iridiums ingenjörer bygga virtuella modeller av hårdvaran,
köra ny och gammal programvara och se hur dessa exekverar och hur den
enskilda satelliten med beter sig.
För Virtutech är rymdtillämpningen en rejäl fjäder i hatten. Företaget har tidigare inte haft några rena rymdkunder.