Bakom resultatet finns det militärt bekostade forskningsprogrammet Epic, Electronic and Photonic Integrated Circuits. Det var Epic som först lyckades bygga in fotonikfilter, optiska modulatorer och detektorer samt elektronik i kisel. Vad Bell Labs tillfört är möjligheten att styra och modifiera signalerna genom ett avstämbart filter.
- Det är en mycket mer sofistikerad process, säger forskningsledaren Alice White i en pressrelease.
Med det avstämbara filtret kan operatören förtydliga ljussignalerna i en transmissionskanal på kretsen. Det kan göras direkt eller genom att modifiera signalen med tanke på kommande kända distorsioner. På så sätt kan kapaciteten i ett optiskt nät utnyttjas maximalt, enligt Alcatel-Lucent.
En annan tillämpning är konfigurering av optiska nät i fält. Genom att styra signalernas intensitet, kompensera för dispersion och därtill byta transmissionsformat kan ett punkt-till-punktnät omvandlas till andra nättopologier.
Någon färdig produkt är det dock inte frågan om - dit återstår 3-5 års teknikutveckling enligt pressmeddelandet.