Virusens gener har modifierats till att producera protein som samlar olika typer av molekyler som bildar anod respektive katod i tunna trådar. Anoden utgörs av koboltoxid medan katoden utgörs av litiumjonfosfat med silverinslag, enligt tidningen EE Times. Det är katoden som är ny - anoden fanns framme redan i fjol (länk).
En nyckel till framsteget var att förmå virusen att koppla ihop sig med enskilda nanorör för att öka dess konduktivitet. Flera miljarder olika virus testades innan forskarna hittade de två varianter som klarade detta.
Det slutgiltiga materialet kan torkas till ett pulver som kan tryckas med mikrotryckteknik på olika substrat, och då bilda batterier som kan laddas hundratals gånger utan att förlora prestanda.
MITs rektor Susan Hockfield demonstrerade en prototyp av detta batteri gjord i form av en vanlig knappcell för president Barack Obama härom veckan.
Nästa steg för forskarna är att prova olika tillsatser till litiumkatoden för att på så sätt öka energiinnehållet i batteriet.