Molekylen är en elektronisk komponent
Ett atomkluster inuti en kolboll kan stimuleras att rotera mellan sex olika tillstånd som leder olika mycket ström. Konstruktionen beskrivs som överlägsen tidigare försök att bygga elektronikkomponenter av enstaka molekyler.Kolbollen – fullerenen – består av 80 kolatomer. Klustret i kolbollen består av tre atomer av metallen skandium i en triangel runt en kväveatom (Sc3N).
Hela molekylen kallas Sc3N@C80. Den fungerar som en elektronisk komponent med följande funktionalitet: Sc3N-klustret roterar kontrollerat mellan sex olika tillstånd när molekylen stimuleras med spänningspulser. I olika tillstånd leder molekylen olika mycket ström.
Molekylens form påverkas inte av i vilket tillstånd klustret befinner sig. Det betyder att man teoretiskt kan bygga statiska konstruktioner av bollarna. Varje molekyl tar upp en nanometer.
Inuti bollen är Sc3N-klustret dessutom skyddat från kemisk påverkan.
Många steg återstår till produktifiering. Snabbare, strömsnålare och mindre elektronik – det är vad man kan få om man kan få enskilda molekyler att utföra elektroniska funktioner.
Resultaten publiceras i tidningen Nano Letters i en artikel med rubriken ”A Molecular Switch Based on Current-Driven Rotation of an Encapsulated Cluster within a Fullerene Cage".