About / Advertise
Horse Creek heter Intels första processor som använder en cpu av arkitekturen Risc V. Den kan bli den första processor som tillverkas överhuvudtaget i Intels 7 nm-process. Kärnan licenseras från Sifive, det stora namnet inom Risc V.
I mars meddelade Intel att det öppnat möjlighet för andra att tillverka sina chips i dess chipfabriker. Redan då meddelades att Risc V-kärnor skulle vara ett alternativ och att Sifive var partner.
Intel föregår nu med gott exempel och låter tillverka en egen Risc V-processor. Och det är inte vilken kärna som helst Intel använder, utan en färsk kärna från Sifive, P550, som förmodligen är den vassaste Risc V-kärnan som går att få tag på just nu. P550 annonseras nu, tillsammans med en enklare cpu kallad P270.
Nästa år ska Horse Creek finnas tillverkad. Den ska innehålla minst en P550. Intel presenterar sparsmakat med detaljer om Horse Creek. Det vi får veta är att den använder Intels IP-kärnor för gränssnitten PCI Express och DDR.
Den kunniga sajten Anandtech lägger pussel och konstaterar att vi inte ens vet om P550 blir huvudprocessor i Horse Creek eller om Horse Creek är en x86-krets med P550 som hjälpprocessor.
Anandtech noterar dock att om inga andra planerade datum ändras, blir Horse Creek den första processor som tillverkas i Intels 7 nm-process. Anandtech tänker att Horse Creek därmed också används som ett sätt att utvärdera processen.
Horse Creek kommer att släppas på ett utvecklingskort – det vill säga ett Linuxkapabelt inbygggnadskort.
P550 har enligt Sifive en prestanda motsvarande Arms Linuxprocessor Arm Cortex A75. Samtidigt kan du klämma in fyra stycken P550 på samma yta som en enda A75:a. Per kvadramillimeter har P550 tre gånger högre prestanda än A75, enligt Sifive, beräknat på prestandamåtten Specint och Specfp.
Kommentatorer påpekar att de senaste generationerna mobilprocessorer har klart bättre prestanda. Visst, Cortex A75 är visserligen av årsmodell 2018 och du har förmodligen en vassare processor i fickan i mobilen. Men vad gäller inbyggnadsprocessorer så har exempelvis NXP ännu bara nått fram till den ytterligare ett par år äldre A72, tillverkad i 28 nm. Den kommande NXP i.MX9 kan tänkas använda A75.
Sifive pushar bland annat för att både P550 och P270 skulle kunna vara en lagom cpu:er för en AI-accelerator. Båda stöder version 1.0 av de vektorinstruktioner för ändamålet som håller på att standardiseras i Risc V-världen. Sifive har en kompilator som översätter från Arm till Risc-V, och den stöder vektorinstruktionerna.
P550 och P270 har piplinor på 13 respektive 8 steg. P550 är även bredare, triple-issue, mot dual-issue, och så är den OoO (out-of-order) medan P270 exekverar instruktioner i den ordning de inkommer.
Risc V är öppen källkod, som Linux, fast hårdvara. Amerikanska Sifive är en av de ledande Risc V-implementatörerna vilket inte är så konstigt eftersom vi där hittar flera av de forskare som skapade Risc V och senare bestämde sig för att kommersialisera den.
Intel är ett av flera företag som vill köpa Sifive och har bjudit minst två miljarder dollar, enligt nyhetsbrån Bloomberg, som hänvisar till källor med insyn.
