En stegvis återhämtning av halvledarmarknaden under 1999. Det är vad analytikerna spår.
Ljusast är prognosen för Europamarknaden där framgångarna inom digitala tillämpningar väntas bidra till en ökning på åtta procent.
(Elektroniktidningen, Paris)
- Halvledarmarknaden kommer att öka med 7 procent under året. Bäst går det i Europa som ökar med 8 procent, säger Jean-Philippe Dauvin, bas över den europeiska grenen av WSTS - World Semiconductor Trade Statistics - och tillika chefsekonom på ST Microelectronics.
Ännu mer optimistiska prognoser kommer från Dataquests analytiker. Deras senaste siffror visar att marknaden väntas gå fram med hela 14 procent under året. Marknadsanalytiker från IC Insights tror däremot att motsvarande siffra är 11 procent. Detta återspeglar en nyväckt optimism efter branschens nedgång på 9 procent under fjolåret.
Att framtiden ser bra ut för Europa beror delvis på en förändrad efterfrågan. I år kommer det att totalt levereras 6 miljoner DVD-enheter, 20 miljoner set-top- boxar och 2 030 miljoner smarta kort, enligt Dauvin. För DVD-enheter motsvarar detta en ökning med 178 procent.
- Eftersom Europa fortfarande befinner sig i startskedet när det gäl-ler digitala tillämpningar, kommer marknaden att accelerera fortast här, säger Jean- Philippe Dauvin.
Överkapacitet
Ett problem återstår dock att lösa: den stora överkapaciteten. Dauvin tror att minskade investeringar är det enda som kan råda bot mot dagens överkapacitet.
Han menar att branschen måste minska utgifterna ner till 19 procent av försäljningen i år. En nivå som liknar 1992.
Detta recept har ST Microelectronics redan följt med framgång: 1998 gick företagets omsättning upp 5,7 procent mot året innan och företaget räknar med att fortsätta växa snabbare än branschsnittet.
- Vi har reducerat investeringar och kostnader utan att sänka våra satsningar på forskning och utveckling. Och om Dataquests analyser för 1999 blir sanna har vi fortfarande kapacitet för att möta efterfrågan, säger Pasquale Pistorio vd för ST Microelectronics.