År 1958 uppfann Jack Kilby den integrerade kretsen i ett labb på Texas Instruments. Idag är han en vandrande legend i elektronikindustrin. I förra veckan kom han till Stockholm.
Jack Kilby följer inga trender. Han har alltid varit ingenjör trots yrkets varierande popularitet. Han röker två cigarretter efter frukost - synnerligen ovanligt bland dagens amerikaner. Och han är blygsam, nästan överdrivet modest.
- Den integrerade kretsen har gjort elektronik en miljon gånger billigare. Kostnadsminskningarna är ICns viktigaste bidrag till utvecklingen.
- Men det är inte min förtjänst alls, jag gjorde bara den första integrerade kretsen, säger han i nästa andetag.
Det är en sanning med modifikation. Kilby, som hunnit bli 74 år, är en stor man inte bara rent fysiskt (han är närmare två meter i strumplästen). Han har ett 60-tal patent och var verksam i halvledarteknikens frontlinje i nästan 30 år. Han ledde de första IC-projekten och gjorde de första datorerna som byggdes med integrerade kretsar.
I förra veckan invigde Texas Instruments ett forskningscentrum till hans ära, kallat The Kilby Center. Företaget satsar drygt en miljard kronor på byggnaden, som ska bli det nav kring vilket halvledarforskningen ska snurra.
- Naturligtvis är jag smickrad.
Han menar att grundforskning numera är storföretagens uppgift. Att militären har mindre pengar är inte så viktigt, tycker han. Då oroas han mer av bristen på teknikintresse bland ungdomar.
- Företagen måste bli duktigare på att rekrytera folk till ingenjörsbanan så tidigt som möjligt.
Jack Kilby lämnade formellt Texas Instruments år 1970. Men han har hela tiden funnits med i
TI-sfären som konsult. Han är fortfarande yrkesaktiv och sitter i några olika styrelser, men säger sig ha gott om tid att resa. Som nu, till Sverige.
- Jag har aldrig varit här förut. Här är väldigt vackert, säger han.
Han säger att han är här som turist. Men han åkte till Kumla för att titta på mobiltelefontillverkning.
- Oerhört imponerande, säger han.
Fast det säger han å andra sidan om Wasamuseet också.
Adam Edström
En officiell intervju finns på www.ti. com/corp/docs/kilbyctr/interview.htm