Långsam återhämtning, men fortfarande hög överkapacitet. Så kan man sammanfatta dagens halvledarmarknad. Framtiden är som vanligt svårare att kommentera.
(Elektroniktidningen, Aix-Les-Bains)
- Halvledarmarknaden kommer att fördubblas de närmaste fem åren.
Orden kommer från Joe Grenier som är marknadsanalytiker på Dataquest. En titt i företagets kristallkula säger honom att den totala halvledarförsäljningen blir 288 miljarder dollar år 2002. För att klara det måste industrin bygga 35 nya kiselfabriker. Årligen.
Mer pessimistiska tongångar kommer från Jean-Philippe Dauvin, bas över den europeiska grenen av WSTS - World Semiconductor Trade Statistics - tillika chefekonom på SGS-Thomson.
- På lång sikt är jag inte orolig, men det här är den djupaste svackan på mycket länge.
Han menar att branschen som helhet måste minska investeringarna dramatiskt för att råda bot på dagens överkapacitet.
1997 skars visserligen investeringarna ner 10 procent jämfört med 1996, och årets investeringar ser ut att kapas ännu mer - en 15-procentig nergång ger 34 miljarder investerade dollar för 1998. Den siffran står sig även 1999, enligt prognoser från Dataquest och McClean Report. Men Jean-Philippe Dauvin tycker inte att nedskärningarna är tillräckligt stora, särskilt inte på minnessidan.
Långt kvar till balans
- För DRAM är det fortfarande långt kvar till balans mellan tillgång och efterfrågan, säger han.
Men visst tror även WSTS på en stegvis återhämtning under 1998, tillväxten blir runt 6 procent, att jämföra med futtiga 4 procent under fjolåret. Siffran har dock skrivits ned flera gånger de senaste månaderna, och risken finns att siffran sänks ytterligare efter att book-to-bill störtdök i början av 1998. Jean-Philippe Dauvin har sin syn på vad som hände första kvartalet i år.
- Asienmarknaden var väldigt svag - persondatorförsäljningen i Asien avstannade vilket gjorde att den japanska exporten minskade och att den amerikanska persondatortillverkningen tappade fart.
På kort sikt ser det faktiskt ljusast ut i Europa. Under året väntas Europamarknaden gå fram med 11 procent - Japan backar 6 procent.