Utrustningstillverkarna börjar känna av den ekonomiska krisen i Asien och de låga DRAM-priserna.
Halvledartillverkarna tvingas nämligen i allt högre grad skjuta upp eller ställa in uppköp av dyr tillverkningsutrustning, vilket lett till en snabbt minskande orderingång för utrustningsindustrin.
USAs näst största utrustningstillverkare Lam Research meddelade därför nyligen att man kommer att minska sin personalstyrka med hela 16 procent. I en stor omorganisation planerar företaget att göra sig av med två av sina fyra produktlinjer: etsmaskiner för platta skärmar och system för kemisk ångdeponering. Lam kommer istället att koncentrera sin verksamhet kring etsverktyg för kretsmönster ner till 0,18 μm och system för kemisk-mekanisk polering, som tar bort överskott av oxid från kiselytan.
Även marknadsledande Applied Materials har rapporterat om kraftigt försämrad orderingång till följd av avbeställningar och en utbredd avvaktande hållning bland kretsföretagen.