About / Advertise
Allt fler riktigt små minneskort har börjar dyka upp. CompactFlash, Miniature Card och Solide State Floppy Disk Card är tre kortformat som tävlar om morgondagens konsumentmarknad. Storleksmässigt är de ganska lika, omkring en fjärdedel av ett vanligt PCMCIA- kort.
Rent tekniskt har de däremot klara olikheter. De små minneskorten är både billigare och smidigare att använda än traditionella PC-kort. Och i konsumentelektronik är det två ytterst viktiga egenskaper.
Digitala kameror är i dagsläget den i särklass största attraktionskällan för dagens tillverkare av miniatyrminneskort. De riktigt optimistiska tror att minneskorten blir billigare än vanliga filmrullar redan om fyra år. Samtidigt spås priset på de digitala kamerorna att minska med en faktor tre till fem under samma period.
Redan finns det faktiskt kameror med anslutning för de nya miniatyrminneskorten. Men de kan även användas i exempelvis telefonsvarare, som lagringsmedia. Eller varför inte för att lagra telefonmeddelanden i mobiltelefonen.
Kamera med flash
För tillfället finns det tre typer av miniatyrminneskort att välja på. Först ut var Sandisk med sitt kort, kallat CompactFlash. Därefter har Toshiba följt upp med ett kort kallat Solide State Floppy Disk Card (SSFDC), medan Intel släppte det första kortet, kallat Miniature Card, nu i somras.
även Siemens och Matsushita har långt gångna planer på att tillverka miniatyrminneskort. Båda företagen har släppt information om sina framtida kortformat, men några kort finns ännu inte att få. Alla tre kortformat som finns kan använda flashminnen. Det är också ett måste för att fungera som ersättare för vanlig film i kameror, eftersom minnet inte får vara flyktigt. Men medan Compact Flash är ett rent flashkort, är Miniature Card-formatet även specificerat för läsminnen (ROM) och dynamiska läs- och skrivminnen (DRAM).
även Toshibas kortformat är idag ett rent flashkort, men företaget säger sig ha planer på att ta fram kort baserade på maskprogrammerade ROM för exempelvis skrivare.
Tunn som tumnagel
Storleken hos de tre formaten är ganska lika. Enda egentliga skillnad är att Toshibas kort är betydligt tunnare än de övriga, bara 0,76 mm jämfört med drygt 3 mm. Kortet går dock att få i dubbla tjockleken för den som vill ha det lite styvare. Idag fungerar både Compact Flash och Miniature Card i system med 5 och 3,3 V, medan SSFDC enbart fungerar vid 5 V.
Hur mycket data som kan lagras på korten varierar däremot mer. Idag leder Compact Flash med kort om 15 Mbyte. Och den topplatsen kommer formatet helt klart att behålla även framöver.
Redan om ett till två år kommer ett 100 Mbyte- kort att släppas och om fyra år menar Sandisk att minneskort om 500 Mbyte kommer att göra entré. Miniature Card-formatet finns i 2 och 4 Mbyte.
På sikt kommer dock kort som kan rymma upp till 64 Mbyte, däremot inte mer eftersom kortet har en 16-bitars databuss som sätter begränsningen för det adresserbara minnet. SSFDC kan lagra minst data än så länge, endast 2 Mbyte. Men Toshiba utlovar att 1, 4 och 8 Mbyte-varianter kommer på sikt. ännu större kommer förmodligen också. Det som bland annat sätter gränsen för SSFDC är att endast ett chips ryms på kortet.
Intressant är att både Intel och Toshiba, oberoende av varandra, arbetar på en ny flashteknik, kallad flernivåflash. Tekniken går ut på att man lagrar fler spänningsnivåer än bara en etta eller nolla i en minnescell. Därmed kan man logiskt lagra mer än en bit i varje cell.
För tillfället samarbetar Toshiba och Samsung om att ta fram ett flernivåflash om 128 Mbit. Samtidigt meddelar Intel att man kommer att släppa ett flernivåflash om 64 Mbit redan nästa år. Demokort med flernivåflash som fungerar finns redan från Intel, intygar Elektroniktidningen.
Kortplats i tangentbordet
Hur många bilder får man då rum med på ett minneskort? Ja det är inte så lätt att säga eftersom det beror på om den digitala kameran kan komprimera bilder eller ej. även kompressionsfaktorn är beroende av kameran. Men generellt kan man säga att ett 2 Mbyte kort rymmer runt 24 bilder i PC- format, det vill säga med upplösningen 640 ¥ 480 bildpunkter.
När bilderna är tagna finns det lite olika sätt att föra över dem till en dator. Visserligen finns det redan datorer med anslutningar som är specialanpassade för miniatyrkortsformat (IBMs Palm Top 100-dator med Compact Flash-anslutning är en sådan), men de är mycket ovanliga än så länge.
Istället är det vanligare att föra över bilderna via en seriekabel eller - på lite sikt - via den snabba seriebussen, kallad USB. Gemensamt för alla tre kortformat är annars att de har specialgjorda PCMCIA- adaptrar som gör att informationen enkelt kan föras över till en dator med PCMCIA-anslutning.
Tanken är också att det framöver skall komma tangentbord med anslutning för åtminstone Miniature Card. På så sätt behöver man bara byta tangentbord för att få en anpassad anslutning till sin dator. Ytterligare en sak som väsentligt skiljer kortformaten åt är gränssnittet man valt för att föra över informationen från kortet till datorn. Medan Compact Flash och SSFDC använder ATA flashminnen, använder Miniature Card linjära flashminnen.
Det innebär att de två förstnämnda kortformaten använder det vanligt förekommande ATA-gränssnittet, alltså samma gränssnitt som i PCMCIA-kort, för att föra över informationen. I Miniature Card-formatet styrs istället dataöverföringen av programvaran File Transfer Layer (stöd av Microsoft), som är optimerad för flashminnen av NOR-typ. Konsekvensen är att Compact Flash-kortet behöver extra hårdvara på kortet för att styra minnet, medan Miniature Card-formatet kräver att rätt programvara både finns i datorn och kameran för att minnet skall fungera på rätt sätt.
även SSFD-kortet behöver extra hårdvara för att styra minnet, men eftersom Toshiba bestämt sig för att göra ett riktigt billigt kort har man valt att lägga styrenheten i kameran och datorn istället för på kortet.
Nackdelen med den linjära lösningen är att det krävs ett väl genomtänkt styrprogram för att Miniature Card med flashminnen från olika kretstillverkare skall bli helt utbytbara. å andra sidan blir Compact Flash-kortet förhållandevis dyrt eftersom en extra styrkrets måste sitta på varje kort.
Anna Wennberg
Massiv upprustning bakom miniatyrkorten
Alla tre miniatyrkortsformat som finns på marknaden idag har en imponerande lista över företag som stödjer dem. I runda tal står ett 40-tal företag bakom varje format. Det gör det än svårare att sia om vilket av kortformaten som kommer att vinna marknadens förtroende på sikt.
De tolv företag som utarbetat standarden för Compact Flash-formatet är Apple, Canon, Hewlett-Packard, Kodak, LG Semicon, Matsushita, Motorola, NEC, Polaroid, Sandisk, Seagate och Seiko Epson. Kärntruppen bakom SSFDC-formatet består av Toshiba, Fuji, Sega, Olympus och Tokyo Electron, medan AMD, Compaq, Fujitsu, Hewlett-Packard, Intel, Konica, Microsoft, Nokia, Olympus, Philips och Sharp står bakom specifikationerna för Miniature Card-formatet. Intressant är att de stora flashtillverkarna Intel, AMD, Fujitsu och Sharp - som tillsammans står för över 80 procent av flashmarknaden idag - också står bakom Miniature Card-formatet.
En annan intressant reflektion är att många företag stödjer flera format samtidigt. Det gäller både företag som varit med och tagit fram specifikationerna för formaten och företag som enbart är med och stödjer dem. Alltså ytterligare ett bevis för hur oviss de enskilda miniatyrkortens framtid är.
Intel först med nytt miniflashkort
I juli släppte Intel de första minneskorten, kallade Miniature Card, i stor volym. Korten kommer i två varianter, 2 och 4 Mbyte. Båda är baserade på flashminnen.
Knappt ett halvår efter det att minnesformatet, Miniature Card, tillkännagivits släpper Intel de första minneskorten i storvolym. Korten går under benämningen Serie 100 Flash Memory Miniature Card och finns till att börja med i 2 och 4 Mbyte-varianter. Miniatyrkorten innehåller Intels flashminnen, 28F008SC, som både fungerar i 5 och 3,3 V-system. Och åtkomsttiden vid läsning av minnet är 100 ns.
Korten har en helt ny typ av kontakt med 60 anslutningar. Kontakten är uppbyggd av alternerande lager med ledande och icke-ledande gummi inbyggt i ett plasthölje. På så sätt slipper man kontaktben som lätt bryts och går av, hävdar Intel. Till miniatyrkorten, som är cirka en fjärdedel så stora som PCMCIA-kort, har man utvecklat adaptrar som gör att korten kan anslutas till en dators PCMCIA- anslutning av Typ II.
I samband med att Intel släppte de nya miniatyrkorten lanserade företaget också ett utvärderingspaket. Paketet innehåller allt - både hårdvara och programvara - som är nödvändigt för att man skall kunna ansluta ett miniatyrkort till ett ISA-baserat system via en PCMCIA-anslutning. I paketet ingår även ett minneskort om 2 Mbyte. Anna Wennberg
Rent tekniskt har de däremot klara olikheter. De små minneskorten är både billigare och smidigare att använda än traditionella PC-kort. Och i konsumentelektronik är det två ytterst viktiga egenskaper.
Digitala kameror är i dagsläget den i särklass största attraktionskällan för dagens tillverkare av miniatyrminneskort. De riktigt optimistiska tror att minneskorten blir billigare än vanliga filmrullar redan om fyra år. Samtidigt spås priset på de digitala kamerorna att minska med en faktor tre till fem under samma period.
Redan finns det faktiskt kameror med anslutning för de nya miniatyrminneskorten. Men de kan även användas i exempelvis telefonsvarare, som lagringsmedia. Eller varför inte för att lagra telefonmeddelanden i mobiltelefonen.
Kamera med flash
För tillfället finns det tre typer av miniatyrminneskort att välja på. Först ut var Sandisk med sitt kort, kallat CompactFlash. Därefter har Toshiba följt upp med ett kort kallat Solide State Floppy Disk Card (SSFDC), medan Intel släppte det första kortet, kallat Miniature Card, nu i somras.
även Siemens och Matsushita har långt gångna planer på att tillverka miniatyrminneskort. Båda företagen har släppt information om sina framtida kortformat, men några kort finns ännu inte att få. Alla tre kortformat som finns kan använda flashminnen. Det är också ett måste för att fungera som ersättare för vanlig film i kameror, eftersom minnet inte får vara flyktigt. Men medan Compact Flash är ett rent flashkort, är Miniature Card-formatet även specificerat för läsminnen (ROM) och dynamiska läs- och skrivminnen (DRAM).
även Toshibas kortformat är idag ett rent flashkort, men företaget säger sig ha planer på att ta fram kort baserade på maskprogrammerade ROM för exempelvis skrivare.
Tunn som tumnagel
Storleken hos de tre formaten är ganska lika. Enda egentliga skillnad är att Toshibas kort är betydligt tunnare än de övriga, bara 0,76 mm jämfört med drygt 3 mm. Kortet går dock att få i dubbla tjockleken för den som vill ha det lite styvare. Idag fungerar både Compact Flash och Miniature Card i system med 5 och 3,3 V, medan SSFDC enbart fungerar vid 5 V.
Hur mycket data som kan lagras på korten varierar däremot mer. Idag leder Compact Flash med kort om 15 Mbyte. Och den topplatsen kommer formatet helt klart att behålla även framöver.
Redan om ett till två år kommer ett 100 Mbyte- kort att släppas och om fyra år menar Sandisk att minneskort om 500 Mbyte kommer att göra entré. Miniature Card-formatet finns i 2 och 4 Mbyte.
På sikt kommer dock kort som kan rymma upp till 64 Mbyte, däremot inte mer eftersom kortet har en 16-bitars databuss som sätter begränsningen för det adresserbara minnet. SSFDC kan lagra minst data än så länge, endast 2 Mbyte. Men Toshiba utlovar att 1, 4 och 8 Mbyte-varianter kommer på sikt. ännu större kommer förmodligen också. Det som bland annat sätter gränsen för SSFDC är att endast ett chips ryms på kortet.
Intressant är att både Intel och Toshiba, oberoende av varandra, arbetar på en ny flashteknik, kallad flernivåflash. Tekniken går ut på att man lagrar fler spänningsnivåer än bara en etta eller nolla i en minnescell. Därmed kan man logiskt lagra mer än en bit i varje cell.
För tillfället samarbetar Toshiba och Samsung om att ta fram ett flernivåflash om 128 Mbit. Samtidigt meddelar Intel att man kommer att släppa ett flernivåflash om 64 Mbit redan nästa år. Demokort med flernivåflash som fungerar finns redan från Intel, intygar Elektroniktidningen.
Kortplats i tangentbordet
Hur många bilder får man då rum med på ett minneskort? Ja det är inte så lätt att säga eftersom det beror på om den digitala kameran kan komprimera bilder eller ej. även kompressionsfaktorn är beroende av kameran. Men generellt kan man säga att ett 2 Mbyte kort rymmer runt 24 bilder i PC- format, det vill säga med upplösningen 640 ¥ 480 bildpunkter.
När bilderna är tagna finns det lite olika sätt att föra över dem till en dator. Visserligen finns det redan datorer med anslutningar som är specialanpassade för miniatyrkortsformat (IBMs Palm Top 100-dator med Compact Flash-anslutning är en sådan), men de är mycket ovanliga än så länge.
Istället är det vanligare att föra över bilderna via en seriekabel eller - på lite sikt - via den snabba seriebussen, kallad USB. Gemensamt för alla tre kortformat är annars att de har specialgjorda PCMCIA- adaptrar som gör att informationen enkelt kan föras över till en dator med PCMCIA-anslutning.
Tanken är också att det framöver skall komma tangentbord med anslutning för åtminstone Miniature Card. På så sätt behöver man bara byta tangentbord för att få en anpassad anslutning till sin dator. Ytterligare en sak som väsentligt skiljer kortformaten åt är gränssnittet man valt för att föra över informationen från kortet till datorn. Medan Compact Flash och SSFDC använder ATA flashminnen, använder Miniature Card linjära flashminnen.
Det innebär att de två förstnämnda kortformaten använder det vanligt förekommande ATA-gränssnittet, alltså samma gränssnitt som i PCMCIA-kort, för att föra över informationen. I Miniature Card-formatet styrs istället dataöverföringen av programvaran File Transfer Layer (stöd av Microsoft), som är optimerad för flashminnen av NOR-typ. Konsekvensen är att Compact Flash-kortet behöver extra hårdvara på kortet för att styra minnet, medan Miniature Card-formatet kräver att rätt programvara både finns i datorn och kameran för att minnet skall fungera på rätt sätt.
även SSFD-kortet behöver extra hårdvara för att styra minnet, men eftersom Toshiba bestämt sig för att göra ett riktigt billigt kort har man valt att lägga styrenheten i kameran och datorn istället för på kortet.
Nackdelen med den linjära lösningen är att det krävs ett väl genomtänkt styrprogram för att Miniature Card med flashminnen från olika kretstillverkare skall bli helt utbytbara. å andra sidan blir Compact Flash-kortet förhållandevis dyrt eftersom en extra styrkrets måste sitta på varje kort.
Anna Wennberg
Massiv upprustning bakom miniatyrkorten
Alla tre miniatyrkortsformat som finns på marknaden idag har en imponerande lista över företag som stödjer dem. I runda tal står ett 40-tal företag bakom varje format. Det gör det än svårare att sia om vilket av kortformaten som kommer att vinna marknadens förtroende på sikt.
De tolv företag som utarbetat standarden för Compact Flash-formatet är Apple, Canon, Hewlett-Packard, Kodak, LG Semicon, Matsushita, Motorola, NEC, Polaroid, Sandisk, Seagate och Seiko Epson. Kärntruppen bakom SSFDC-formatet består av Toshiba, Fuji, Sega, Olympus och Tokyo Electron, medan AMD, Compaq, Fujitsu, Hewlett-Packard, Intel, Konica, Microsoft, Nokia, Olympus, Philips och Sharp står bakom specifikationerna för Miniature Card-formatet. Intressant är att de stora flashtillverkarna Intel, AMD, Fujitsu och Sharp - som tillsammans står för över 80 procent av flashmarknaden idag - också står bakom Miniature Card-formatet.
En annan intressant reflektion är att många företag stödjer flera format samtidigt. Det gäller både företag som varit med och tagit fram specifikationerna för formaten och företag som enbart är med och stödjer dem. Alltså ytterligare ett bevis för hur oviss de enskilda miniatyrkortens framtid är.
Intel först med nytt miniflashkort
I juli släppte Intel de första minneskorten, kallade Miniature Card, i stor volym. Korten kommer i två varianter, 2 och 4 Mbyte. Båda är baserade på flashminnen.
Knappt ett halvår efter det att minnesformatet, Miniature Card, tillkännagivits släpper Intel de första minneskorten i storvolym. Korten går under benämningen Serie 100 Flash Memory Miniature Card och finns till att börja med i 2 och 4 Mbyte-varianter. Miniatyrkorten innehåller Intels flashminnen, 28F008SC, som både fungerar i 5 och 3,3 V-system. Och åtkomsttiden vid läsning av minnet är 100 ns.
Korten har en helt ny typ av kontakt med 60 anslutningar. Kontakten är uppbyggd av alternerande lager med ledande och icke-ledande gummi inbyggt i ett plasthölje. På så sätt slipper man kontaktben som lätt bryts och går av, hävdar Intel. Till miniatyrkorten, som är cirka en fjärdedel så stora som PCMCIA-kort, har man utvecklat adaptrar som gör att korten kan anslutas till en dators PCMCIA- anslutning av Typ II.
I samband med att Intel släppte de nya miniatyrkorten lanserade företaget också ett utvärderingspaket. Paketet innehåller allt - både hårdvara och programvara - som är nödvändigt för att man skall kunna ansluta ett miniatyrkort till ett ISA-baserat system via en PCMCIA-anslutning. I paketet ingår även ett minneskort om 2 Mbyte. Anna Wennberg
