18 månader efter byggstart rullade de första mikromekaniska sensorerna ut från VTI Hamlins nya halvledarfabrik strax utanför Helsingfors.
Fabriken, som kostat 150 miljoner finska mark, blir världens största produktionsenhet för mikromekaniska sensorer.
- Fabriken är dimensionerad för en produktion av 50 miljoner sensorer årligen och vi räknar komma upp i 10 miljoner redan under nästa år, säger Henrik Hultin som är marknadsanalytiker på VTI Hamlin.
- Det borde göra oss till en av världens största tillverkare av mikromekaniska givare, av samma storleksordning som norska Sensonor.
Huvudinriktningen på företagen är dock olika. Medan Sensonor producerar accelerometrar som mäter 100-tals g för krockkuddar så är VTI Hamlins fokus på accelerometrar för krafter upp till ett par g.
- Vi har tagit närmare 50 procent av den marknaden sedan starten för sju år sedan, säger Henrik Hultin.
- Våra "low-g"-accelerometrar används till stor del i ABS-bromsar och för aktiv fjädring.
Men användningsområdena är många. Sensorerna kan bland annat användas som lutnings- eller vinkelgivare med någon grads noggrannhet.
- Vi håller också på att utvidga sortimentet med givare för högre accelerationer, så kallade "high-g"-accelerometrar.
Det nya renrummet är på 2 800 kvadratmeter varav litografidelen, som utgör fabrikens nav, håller klass 10. Den omgivande processdelen är klass 100 och resten av produktionen sker i klass 100 000. Investeringen ligger på 150 miljoner finska mark och har finansierats av amerikanska Breed som köpte VTI Hamlin 1995.
Tillverkningen sker på sextums kiselskivor och den minsta typen av sensor upptar en yta av cirka två kvadratmillimeter vilket ger 500 accelerometrar per kiselskiva.