Även om det fortfarande går utför för halvledarindustrin blir det fler och fler som spår en vändning.
Juli blev den åttonde svarta månaden i rad för världens halvledartillverkare. Försäljningen jämfört med juni sjönk 1,9 procent till 9,66 miljarder dollar eller hela 17 procent jämfört med juli förra året. De dystra siffrorna kommer från branschorganisationen Semiconductor Industry Association, SIA, som skyller nedgången på den svaga japanska ekonomin och fortsatt prispress.
Störst är nedgången i Japan där försäljningen föll med 30,2 procent till 2,05 miljarder dollar jämfört med föregående år. Två tredjedelar av tappet härrör dock sig från den allt sämre växlingskursen för yenen.
Bäst klarade sig Europa där försäljningen minskade med 4 procent från 2,31 till 2,22 miljarder dollar.
Ljuset i tunneln
Men SIA är trots allt optimistiskt.
- Det finns positiva tecken och
pc-försäljningen fortsätter att växa, säger föreningens chef George Scalise.
För 1998 spår SIA att halvledarförsäljningen landar på 134,6 miljarder dollar en nedgång på 1,8 procent. Betydligt mer pessimistiska är analytikerna på Semico Research som spår en nedgång på 8,2 procent till 125,8 miljarder dollar.
Å andra sidan tror Semico att försäljningen tar fart redan nästa år och att uppgången blir 16 procent till 146 miljarder dollar. Efterfrågan kommer främst från datorer till företag, bärbara datorer liksom multimedia och kommunikationsprodukter både till företag och privatpersoner.