En av världens äldsta och mest använda 8-bitars mikroprocessorer, Zilogs Z80, har modifierats och släpps nu som en syntetiserbar kärna för inbyggda system i Internetsammanhang.
Med funktioner för Internetåtkomst och digital signalbehandling hoppas Zilog nu gjuta nytt liv i processorkärnan Z80, den kärna som sitter i de flesta av Ericssons mobiltelefoner. Totalt tillverkar 30 företag kretsar kring Z80-kärnan.
Den nya kärnan, eZ80, är helt binärkodskompatibel med gamla Z80. En konstruktör med erfarenhet av Z80 kan därmed snabbare producera nya produkter med eZ80 och nå marknaden snabbare än med konkurrerande 8-bitarskärnor, resonerar Zilog. Prestanda anges till 80 mips, vilket onekligen är mycket för en 8-bitarskrets. Gamla Z80 klarade 20 mips.
På chipset finns en optimerad TCP/IP-stack, adressering för 16 Mbit minne och en DSP-del för polynomkrävande beräkningar, exempelvis filter och säkerhetsalgoritmer.
Kärnan levereras i syntetiserbar VHDL för implementering i processer med geometrier mellan 0,5 och 0,18 μm. Den kan konfigureras med tillbehör, som Uart, DMA, serieportar, analoga och digitala modem, AD- och DA-omvandlare, timrar, realtidsklocka med mera. Priset är mellan 3 och 10 dollar.
Framöver tänker Zilog utveckla 16- och 32-bitarsversioner av eZ80.