För drygt 20 år sedan, den 12 augusti 1981, lanserades IBM5150, mer känd som IBM PC. Och eftersom timad numerologi ofta inspirerar till kalas så har tjugoårsjubileet firats rejält hos bland andra IBM, Microsoft, Intel och andra företag som har denna produkt att tacka för stora delar av sina framgångar.

Jämfört med dagens burkar så var förstås inte ur-pc:n särskilt imponerande. Skärmen hade inte mycket till grafik, utan visade mest enfärgade flimriga gröna bokstäver på svart botten. Processorn, Intels 8088, innehöll 29 000 transistorer och klockades i 4,77 MHz. Någon hårddisk fanns inte, utan bara 5,25-tums disketter som rymde 160 kbyte. Och så fanns 64 kbyte RAM. För detta fick den lycklige köparen betala 3000 dollar, vilket motsvarar 60 000 kronor i dagens penningvärde.

Redan från början fanns dock något som sedermera skulle bli pc-branschens signum, nämligen möjligheter till uppgradering. Interminnet, RAM, kunde faktiskt expanderas till 256 kbyte. Och den hugade kunde köpa grafikkort och färgskärm. Fast då steg förstås priset till 4 500 dollar, motsvarande närmare 90 000 av dagens lågt värderade kronor.

Användarvänlighet var ett ännu inte uppfunnet ord. Den som ville starta sin dator fick först stoppa in operativsystemsdisketten, slå på datorn, vänta några minuter tills den gått igång, och sedan stoppa i det särskilda diskettoperativsystemet, mer känt som DOS. När andra program skulle köras togs DOS-disketten ut och programdisketten stoppades in. Mus fanns inte, och modem var ganska exotiska.

Det är onekligen skillnad mot dagens pc med processorer som Pentium 4 eller Athlon, 40 Gbyte hårddisk, 128 Mbyte internminne, perfekt ljud och färgskärm med närmast fotografisk kvalitet, alltihop för bara 15 000 kronor.

Precis som med så många andra succéprodukter så hade folket bakom IBM PC ingen aning om hur bra det skulle gå. Visserligen var de oerhört optimistiska, och hade planer på att sälja en kvarts miljon pc på fem år, detta i ett tidevarv då 10 000 exemplar ansågs mycket. Att företaget skulle få 240 000 beställningar den första månaden hade man dock inte kunnat drömma om.

En titt i pc-historien visar också att många av pc-tillbehör faktiskt kommit rätt tidigt. Musen kom redan året efter lanseringen och diskettformatet 3,5 tum kom året därpå. Laserskrivaren, CD-ROM-läsaren och 32-bitarsprocessorn lanserades alla 1984, och ljudkortet kom 1989.

Något hårddraget kan man säga att de senaste tio åren egentligen bara inneburit förfining av första pc-decenniets teknik.

Fast då får man ju förstås bortse från Internet. För det är, delvis, en annan historia.

Saxat ur historien:

1981 IBM lanserar pc:n, med Intelprocessorn 8088.
Apple introducerar hårddisken, med 5 Mbyte. Pris 3500 dollar.

1982 Intel lanserar processorn 80286, klockad i 6 MHz.
Den första musen till pc:n börjar säljas, av Mouse Systems
Första pc-klonen kommer, från Columbia Data Products
AMD och Intel skriver avtal om teknikutbyte kring x86-processorerna

1983 IBM säljer sin första pc i Sverige.
Microsoft lanserar Windows
Compaq börjar sälja en "bärbar" dator med vikten 13 kg
Sony börjar sälja 3,5-tums disketter som rymmer 1 Mbyte
IBM lanserar PC-XT

1984 Apple lanserar Macintosh
IBM börjar sälja bärbara pc och lanserar PC-AT
Motorola kommer med 32-bitsprocessorn 68020
Internet får sin 1000:e värddator
På Comdex visar flera företag upp modem för 2400 baud
Hewlett-Packard lanserar laserskrivaren Laserjet, som klarar 8 sidor per minut.
Philips kommer med den första CD-ROM-läsaren för pc

1985 Intel lanserar 386-processorn, och Compaq säljer pc med denna krets.
Microsoft börjar leverera Windows 1.0
IBM lanserar nätverkstekniken Token Ring

1986 PC-AT vässas med Intels 8 MHz-processor 80286
Microsoft börsnoteras

1987 Intel lanserar 80386-processorn, för 20 MHz
Första 9 600 baud-modemet kommer, från US Robotics
IBM lanserar PS/2-datorerna och operativsystemet OS/2

1988 SCSI-bussen standardiseras
Motorola lanserar processorn 88000
ISA-bussen, tidigare använd i IBM AT, lanseras.
HP lanserar bläckstråleskrivaren Deskjet

1989 Intel lanserar 486-processorn, med över 1 miljon transistorer
Första ljudkortet introduceras av Creative Labs

1990 Motorolas 88000-processor når 25 MHz
Microsoft lanserar Windows 3.0
Ethernetspecifikationen, för 10 Mbit/s, antas av IEEE
IBM lanserar grafikkort för XGA-standarden
Tekniken för World Wide Web utvecklas av Tim Berners-Lee

1991 IBM slutar tillverka skrivmaskiner
AMD lanserar Am386-processorn och bryter därmed Intels monopol
Apple, IBM och Motorola bildar PowerPC-konsortiet

1993 Digital Equipment lanserar Alpha, den första 64-bitarsprocessorn, i 200 MHz
Intel introducerar processorn Pentium
Tre miljoner människor är anslutna till Internet
Internetläsaren Netscape börjar utvecklas

1994 Första webbläsaren, Netscape Navigator 1.0, lanseras
Modem för 28,8 kbit/s standardiseras och säljs för 350 dollar
Zip-skivorna, som klarar 100 Mbyte, lanseras

1995 Compaq blir världsetta på pc-marknaden
DVD-tekniken standardiseras

1996 Palm introducerar sina första handdatorer i serien Palm Pilot

1997 100 miljoner datorer är anslutna till Internet
Intel introducerar Pentium II, AMD introducerar K6

1998 Aktiekurserna för Internetbolag stiger brant

1999 Intel lanserar Pentium III. AMD lanserar Athlon
200 miljoner datorer är anslutna till Internet

2000 Antalet pc passerar antalet bilar i världen (cirka 500 miljoner)
62 procent av svenska hushåll och 60 procent av de amerikanska har pc hemma.
Intel introducerar Pentium 4

2001 130 miljoner pc beräknas säljas detta år
Totalt beräknas 835 miljoner pc ha sålts fram till 20-årsdagen
Dagligen e-postas 14 miljarder meddelanden i USA

Källor: IBM, Intel, AMD, Microsoft, Compaq, IDC, IT Research, Home PC Tracker, US General Accounting Office