Raymond Davis Jr, Department of Physics and Astronomy, University of Pennsylvania, USA, och Masatoshi Koshiba, International Centre for Elementary Particle Physics, University of Tokyo, Japan, får priset "för banbrytande insatser inom astrofysiken, särskilt för detektion av kosmiska neutriner". De får dela på 5 miljoner kronor, vilket är halva prissumman. Den andra halvan av priset går till Riccardo Giacconi, Associated Universities, USA, "för banbrytande insatser inom astrofysiken, som lett till upptäckten av kosmiska röntgenkällor".
Raymond Davis Jr har påvisat neutrinopartiklarnas existens, genom att konstruera en helt ny detektor. Detektorn bestod av en jättelik tank med 600 ton vätska, som placerades djupt nere i en gruva. Under trettio års tid lyckades han fånga in sammanlagt 2000 neutriner från solen, och kunde därmed visa att solens energi kommer från fusion. En grupp japanska forskare under ledning av Masatoshi Koshiba har bekräftat Davis resultat i en annan gigantisk detektor. Davis och Koshibas insatser har skapat ett nytt forskningsfält, neutrinoastronomin.
Riccardo Giacconi har lagt grunden till ett annat forskningsfält, nämligen röntgenastronomin. Han har konstruerat ett instrument som kan upptäcka kosmisk röntgenstrålning. Detta instrument måste placeras i rymden, eftersom kosmisk röntgenstrålning absorberas av jordens atmosfär. Giacconi blev den förste som kunde konstatera att universum har en bakgrundsstrålning av röntgenljus.
Torun Bager